大砲と馬と 戦術と戦略の天才が帝国を翻弄する

第６章 反撃

８ 咄嗟（とっさ）遭遇戦

    皇国軍第３軍団は川越周辺にいる。早朝７時、既に真田繁信は身支度を整えていた。第３軍団司令部は５００人ほどの所帯だ。第３師団8,000と一緒だ。軍団長に挨拶に向かう。砲兵隊もいる。

    「前田中将、真田繁信これより司令部に戻ります。」

    「そうか、名残惜しいの。又話を聞かせて欲しい。昨夜は大変有意義であった。」

    「大変ご馳走になりました。今度は信州へ来て下さい。岡谷（おかや）のうなぎをご馳走しますよ。諏訪湖や天竜川で美味しいうなぎがとれましてね。」

    おい、今は戦時中じゃないのか？

    急に周辺がザワザワし出す。そう言えば霧も出てきていた。

    「斥候より報告。西方より軍勢らしきものの音が聞こえるそうです。」

    前田中将が問い返す。

    「らしきもの？らしきものとは何だ？」

    繁信の顔が急に引き締まる。

    「前田閣下、よろしいですか。四方に斥候分隊を出せ。西方の斥候は敵味方の別と騎馬か歩兵かだけ確認出来ればよい。すぐ報告に戻れ。」

    前田中将に向き直る。

    「前田閣下、念のためです。戦闘準備を発令してください。」

    「お、おう、了解した。全軍戦闘準備！」

    「今、一緒にいるのは平澤少将の第３師団と軍団砲兵だけですよね。近くの第３軍団の各師団にも集合命令をかけて下さい。方面軍司令部と各軍団にも援軍要請を！」

    「わかった。何でも指示してくれ。鷲巣の英雄の下で働きたいとずっと思っておった。面向きはどうあれ、実質は第３軍団は真田中将の指揮下に入る。」

    「ありがとうございます。」

    まず第３軍団の陣容を確認せねばならない。

    第３軍団    27,000    砲４５門    前田中将

    第１師団    10,000    砲１０門    中田少将
    
    第２師団      7,800    砲    ８門    池田少将

    第３師団      8,000    砲    ８門    平澤少将

    騎兵旅団       1,500                         広田大佐

    軍団砲兵                      砲１９門     栗林大佐            

    今手元にいるのは第３師団8,000と軍団砲兵のみ。砲は２７門。気球はない。霧が出てる。まさに五里霧中。さあ、直観力を研ぎ澄ませろ。

    「報告！西方１キロに騎馬数千、ルシアです！」

    いた。南下中のルシア軍だ。