ダイヴのある風景

第四章

第四章 ⑯

　ジャックは生ハム組のメンバーを見回した。メンバーも、ジャックをじっと見つめる。
　しばらくの沈黙の後、誰からともなく笑い始めた。やがて、爆笑の渦になった。
「まいったな、こりゃ」とジャックが頭をかく。「ほんとに、まいった」
「私たちは、ある意味、兄弟みたいなものかもしれない。悪い意味かもしれないが」とゾンビがつぶやいた。
「あたしがジャックにあんなことをされてたなんて」リリィが涙の跡を指で拭った。そして、ジャックを見て微笑む。いや、泣き笑いだ。「冗談もほどほどにしてよね。責任、とってよね。バカ」
「今さらそれを言っても始まらんよ。なるべくしてなったような事故じゃよ」とお絹さん。「まあ、お互い様の部分もあるわい」
「あなたがお母さん？　ぼくのほんとのお母さんなの？」と、まだひっくひっくとしゃくり上げながらリリィが言う。「今のは、ケンイチの代弁よ」
　リリィが悪戯っぽく笑いながら、ケンイチのほうを向く。「そうみたいね。あたしがあんたの最悪の母親みたいね。ごめんね。許してくれないとは思うけど」
　冴子がケンイチの尻をポンと叩いた。ケンイチがファイアー号を落として歩き出す。リリィに詰め寄って見上げた。「抱きついてもいい？　お母さん」
「な」全員がケンイチとリリィの顔を見比べる。「おい、今のは！」
「ええ。少なくともあたしはしゃべらなかったわ」リリィが大粒の涙を流しながら微笑む。
「私のいとこの声に似ている」とゾンビがつぶやいた。
「抱いてもいいの？　こんなあたしでも？」リリィがひざまずきながらケンイチと向き合う。
「はやく抱いてやれよ、世界一セクシーな母ちゃん」とジャックがリリィの肩を叩く。
「あんたが、父親じゃないの！　なに偉そうなことを言ってんのよ！」
「あ、そうなるか、当然だな。よし、親子三人で抱き合おうぜ」
　ジャックとリリィに挟まれるようにしてケンイチが抱かれている姿を見ながら、誰ともなくまた笑い始めた。
　やがて、それは部屋中を揺るがすような大きな笑いとなった。笑いながらも、なぜかみんな涙を浮かべているような気がした。
　ぼくは冴子の横顔を見た。気づいた冴子が、ぼくのほうをちらと見たけれど、慌てて目を逸らせた。
　僕はハンカチをそっと冴子に差し出した。
　ジャックが顔を上げた。微笑みながら言う。「モン、頼む」
　「キキッ！」モンのドラムが鳴り響いた。部屋中に軽い振動が起こる。視界がわずかに歪んだ。
　全員の記憶が再び消える。
　僕たちは、その場に倒れた。