【完結】優しくしないで

【第二部】1章

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「千秋くん、ここが私たちが経営している施設だよ。」

ここにいる子どもたちは、親がいなかったり親と暮らせなかったり事情があってここにいる。

俺がそうだったように、お母さんやお父さんに憧れを持っているのかな。

俺みたいに苦しい幼少期を過ごす子どもが1人でもいなくなればいい。
みんながみんな幸せならいいのに。

でも、きっと辛い思いをした子も幸せになれるんだ。俺がそうだったんだから。


「あらあら、武田さん！あなたが来るなんて珍しいわね！！」

「新人のご挨拶をね。彼は梶田千秋君。この4月からここの経営にも関わってもらうことになりまして、施設にもちょくちょく顔を出させますから子どもたちにも覚えてもらおうと思いましてね。」

「よろしくお願いします！！」

ここの名前はひまわり園。
約20人の子どもたちが暮らしている。

施設長さんはもともと武田組のお手伝いさんしてたんだっていうから驚きだ。

「さあさ、園内を案内するわ！！」

園内を案内されて驚いたのは子どもの元気さ。

俺に気づくとおじさんだれー！と駆け寄ってくる子やあそぼー！とまとわりついてくる子。

おじさんは少しショックだけど可愛い子供達に癒される。少しパワフルだけれども。



「この園にはいろんな子がいるわ。虐待されていた子もいるし、親が死んでしまった子もいる。」

「両親に対してのイメージが真逆の子たちがここでは一緒にするでいるんですよね。」

両親のことが大好きだったのにもういない子。両親からの愛を知らない子。
どちらも辛いよな。
俺だって、今お父さんとお母さんを失ったら本当に辛い。小さい子なら尚更だろう。

「虐待されていても親のことが大好きな子は多いわ。」

それはなんとなく、わかる。
俺もずっとおかあさんのこと大好きだった。成長するに連れて恐怖が勝ったけれども、ずっと、おかあさんに愛されたくて、いい子にしてたらおかあさんに褒めてもらえるかもって思って、おかあさんのこと嫌いだなんて思ってなかったもんな。

---コンコンッ

「園長先生、お話中すいません。やはりあの子達食べてくれなくて、、」

「困ったわね～。昨日もでしょ？どうしましょうね？」

「どうかしたのかい？」

俺も気になる。

「それがね、昨日ここに来た一歳7ヶ月の双子ちゃんが昨日も今日もご飯を食べてくれないのよ。部屋の隅で2人でくっついて誰も寄せ付けないの。誰が話しても何も反応してくれなくて、、。少し震えるのよ。」

話を聞いてみると、その2人は親に虐待されていたところを保護されたそうだ。
発見された段階でかなり衰弱し、命も危ない状態だったそうだ。一卵性の双子の男の子で、発見された時も今も2人でずっと手を繋いでいるんだそうだ。

「俺、その子達のところ行ってみてもいいですか？」