女勇者をゾンビにしたら、回復魔法でダメージを受けるし、聖剣も持てません……

第9話：ゾンビでも泊まれる宿屋（２）

　エリスが間髪入れず答える。
　ゾンビだから肉を食べたいというのは当たり前の欲求か。
　人間を食おうとしないだけ、ましと考えよう。

　宿の人が戻った後、エリスがベッドに飛び込もうとしたので慌てて止める。

「真っさらなシーツが汚れてしまうだろ！　ベッドカバーとして、テント用の布を使おう。雨が染み込まないものだから、お前から出てくるなんか変な液体も跳ね除けてくれるはずだ」

「えー、柔らかいベッドで寝たいー。そんなのしいたら、もさもさで気持ち悪いよー」

　ふうむ。
　これは意外な発見だな。
　ゾンビでも、それなりに繊細な触感があるようだ。
　もしかすると、人間の五感をすべて持っているのか？
　ゾンビ勇者なら……ありえないこともないか。

　布をベッドに敷きながら、これでエリスをぐるぐるとまいてしまえばいいのでは？　と考える。
　それこそミイラのようになるが、人間と言い逃れることも容易い。
　マルス村にあったら買ってみるか。

　しばらく俺は荷物を点検し、エリスはベッドに腰掛け、貸してもらったタオルで身体を拭いていた。

「ご主人、こっち見ないでよ！」

「お前の裸など見ないから安心しろ。俺は荷物を整理するので忙しい」

「それはそれで、なんか腹立つ！　見たいけど我慢している、ってポーズぐらいとってくれてもいいじゃない」

「はいはい、後でな。それよりも貸してもらったタオルはきちんと洗って返すんだぞ。臭いもきっちりと取るようにな。ウォーターの後に軽くファイア。あと臭いは……臭いは……まあ、臭いが取れるまでウォーターを繰り返してくれ」

　この前作った毒キノコ入り消臭液は残っているが、それをかけて返すわけにもいかない。
　宿で大量殺人事件が起こってしまう。

　臭いについては、別の方法を要検討、か。

「夕飯をお持ちしましたー！！」

　元気のありあまった声で、赤毛の娘がトレイを運んでくる。
　エリスが待ちきれないと言った様子でそわそわと動いているのがわかる。

　さて、今晩の料理は何かな？
　久しぶりのまともな食事だ。
　
　が……そこには何ものっていなかった
　娘を見るとニコリと微笑む。
　さも当然であるかのように。

「やっぱりラング外の俺の勘は当たらないってことか」

　いや、「怪しいですよ」と看板を立てているような店に入ってきた俺たちが悪かったか。

「ご主人、どうしたの！？」

「エリス、もう姿は隠さなくていい。ここにいる従業員全員を魔法で縛り上げろ。俺は、他に残った人間がいないか見てくる」

　宿の服を来た娘の頭が割れて、中から細かい牙の生えた大きな口が現れる。
　同時に身体も不定形のぶよぶよとした塊に変わる。

「きゃーっ！　ウインドスラストッ！！」

　真横を風の刃が通り抜けていく。
　壁を突き抜け砂漠が見える隙間ができた。

「もう少し穏やかな魔法を使えっ！　とりあえず強めのコールドで足を凍らせるだけでいい。間違っても屋内で火系の大魔法は使うなよ！」

　そう言いながら、聖剣リガールを両手で持って部屋から飛び出す。
　片手ではとても持てない……が、両手なら俺の筋力でもなんとかなりそうだ。
　他に人間がいるとして……喰われてなければいいが。

　要は、砂漠にある食虫植物と同じ原理だった。
　疲れて思考力の鈍った人間を集め、喰う。

　部屋は1階が4室。2階も変わらないだろう。

　一番近い部屋の扉を開ける。
　いない！
　次も、次も！！

　逃げにくい2階が満室という可能性はある。
　急いで駆け上がっていくと、女性の悲鳴が聞こえた。
　一番奥の部屋だ。

「ホーリー、ホーリー、ホーリーッ！　ごめんさない。魔力ぎれです！！　待ってくださあい！！」

　ホーリー？
　僧侶の上級魔法だぞ。
　いくら強いとはいえ、それを連発するなんて……。

　ドアノブを引きちぎるように開けると、白っぽい服の女性が、今にもモンスターに飲み込まれようとしていた。

「それ以上はやめろ！！」

　俺はモンスターの頭から背中にかけて、聖剣で大きく斬り裂いた。