魔王見習いは、最強魔王を超えるか

亜久里遊馬

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１章：俺は魔王見習いのようです

第8話：勇者のベッドメイキングにビビる

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　『魔王見習い』として何をすべきか？
　色々とあるだろう。
　
　例えば、ハーピーによる空中飛行アトラクションを考案する。
　もちろん安全確保は最優先。
　例えば、テーマパークの大体の見取り図を描き上げる（あんまり覚えてないけど）。

　魔法の勉強はもう少し先延ばしにしてもらった。
　さすがに身体が保たない。

　スキルの取得も優先事項に入る。
　しかし……魔王に部下をつけてもらうことはできない。
　「魔王としての道を歩くのならば、己の手で進むの当然である。部下は勝手についてくるものだ」と言われてしまった。
　
　俺はあくまで、『魔王見習い』なのだ。
　思った通り、魔王はスパルタ教育をやろうとしている。

　いっそ、魔王に俺が異世界から来てスキルを使えることを話すか？
　いや――どうもあの目を見ているとあまり大きな事はしない方が良い。
　そもそもが、肥え太り力を持った人間たちを滅ぼした魔王なのだ。

　自分より力を持ち、制御できないような人間が現れたらどうするか……。
　当然、戦いを挑んでくるだろうな。
　自慢じゃないが、俺は勇者のような高潔さなんて微塵もないからな！

　こちらは頼むのではなく少しずつスキルを覚えていくべきだ。
　そして気づかれず、さも俺の力で行ったかのように見せつける。
　「俺ってば、すげーだろ」みたいに。

　力があるのではなく、知識・戦略があると考えさせた方がいい。

　あーあ、自分で決めたこととは言え、けっこう面倒だな。
　勇者みたいに表側で力を使って無双するわけじゃなく、あくまで裏から。
　
　……ま、俺のいいところは何事も楽しむという所だ。
　だから、魔王軍を編成しようか、なんてすぐに考えたわけだ。

　これもまた、楽しんで行こうじゃないか！！

「リュウジさ～ん、リュウジさんいますー？」

　これはランの声か。
　俺は『魔王見習い』になるにあたって、部屋を一つもらった。
　まだ机と椅子、ベッドしかない部屋だけど、いずれ色々なものを集めていきたい。

　たとえば……人間の彫刻家が作った実寸の猫耳娘フィギュアとか。
　実在しているのだから、リアリティも追求できるだろう。
　この世界じゃ研究のため置いてる、と言っとけば大丈夫だろ。

「おー、こっちにいるから入ってきて！」

「おじゃましまーす！」

「どうも……お邪魔……します……」

　……ん？　声が二人分聞こえたぞ？

　顔をあげると、ランの他に誰かいる。
　フリルにカチューシャの少女……俺、前に見たよね。

「べ、ベッドメイキングをしにきました……」

　……マジで勇者がベッドメイキングするのか。

　この前見た勇者とはまったく違う。
　仕事も慣れないようで、ガタガタとぎこちなくシーツを整えていてる。

　何？　このギャップ？
　最初の出会いがあまりにもインパクトがあったので、戸惑う。
　と共に「あれ？　勇者って可愛いじゃない」という俺の心の声が聞こえる。

「お、おわったと思うのですが……どうでしょう？　僕、まだ経験が浅いので……」

　どうと言われてもなあ。
　驚きすぎて、ベッドなんかどうでもいいよ。

「勇者さんが、どうしてもというから連れてきたんですが……」

　ランの声は明らかに不満そうだ。
　それはそうだろう。
　あれだけ嫌っていた勇者がすぐそこにいるんだ。

　ただ、勇者とは一度話してみたかった。
　ランには悪いが少し時間をもらおう。

「ラン。ベッドメイキングの仕事って、少し遅くなっても大丈夫？」

「ええと……はい……だいじょぶ……です……」

　とても嫌そうにそう言った。
　足のくねり方が今までと違う。
　解けないイヤホンのコードみたいになっている。

「ま、まあ。俺って『魔王見習い』になったからさ、勇者のことは知っておかなくちゃいけないんだ。後で魔王様には報告しておくから」

「わかりました……」

　しぶしぶ、といった表情でランは帰っていった。
　たぶん、さっとベッドメイキングだけさせて帰るつもりだったんだろうな。

　……もしかして……嫉妬してたりするのかな？
　いや、この前会ったばかりなのに、そりゃあないよな。
　自意識過剰だぞ、俺！

　自分を諌めながらも、ちらりと勇者を見る。
　それにしても……何をしにきたんだ？

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