相談内容　月に向かって祈ったら、悪魔が召喚されました。どうしたらいいでしよう?

あべ鈴峰

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恋人は、紳士服？

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ミリアは外に人がいないことを確かめると衣裳部屋から出て、その足でバルコニーに向かった。

お父様には悪いけどこれも娘の為。
（許して）
私の成績が上がればお父さんも嬉しいはず。と都合よく自分の行動を正当化する。

もしバレそうになったらクリーニングに出していると言えば何とかなるだろう。
そう楽観的に考える。

ミリアは約束通りお父様がこの前仕立てたばかりの服一式を悪魔に渡す。

悪魔がニヤニヤしながら服を受け取ると手のひらで撫でる。それが終わると今度は目を閉じてまるで女性の体を愛撫するように指先で優しく縫い目をなぞる。

時に大胆に時に繊細に強弱をつけて細部に至るまで念入りに触っていく。
私だって新しいドレスに袖を通す時は嬉しくて撫でることもあるけどその上をいっている。

今にもジャケットに頬ずりして愛を囁きそうな勢いに、ミリアは本気で引く。
変態だ。手つきが凄くいやらしい。

（確かこう言うのを・・・）
フェチだ。洋服フェチだ！
対価に要求するぐらいだから筋金入りだ。

そういう性癖なのかもしれないが、それだけでも恐ろしい。個人の趣味を尊重しているが、服が恋人なんて・・。何より不毛だし哀れすぎる。

満足したのか悪魔が、口元に笑みを浮かべて目を開ける。
怖い。怖すぎる。

機嫌を損ねないようにひきつった笑みを浮かべるのが精一杯。
「はははっ、ははははっ、はっ、はっ・・」

悪魔が服を放り投げる。さっきまでは大事に扱ってたのに、飽きたらしい。

放り出された服が空中を旋回し出す。
どうなるのかと見ていると生地がバラバラになってとうとう糸の状態に戻ってしまった。

唖然としていると今度はセーターを編むみたいにどんどん上から服になっていく。
気づけばお父様と同じ服に変わっていた。

着替えるなら部屋を貸したのに。そんな仰々しいことをしなくても・・・。
悪魔がパチンと指を鳴らして鏡を出す。
その前でポーズを取って見栄えを確かめている。

「よし！これでエスティーに馬鹿にされないな」
「エスティーって誰ですか？」
「お前には関係ない。さっさと願いを言え!」
悪魔がぴしゃりと質問を跳ね返す。

エスティーという人が誰かも気になるし、突っ込みたいところは沢山あるが、それより大事なのは明日のテストの点数だ。

「えっ、あっ、はい」
「待て！いくら悪魔でも人間に干渉するにあたって制限がある」
いざ言おうとすると手を突き出して止められた。

「面倒なんですね」
「嫌なら交渉決裂だ。・・折角お前の願いを叶えてやろうと思ったのに残念だよ」
「いえ、いえ。どうぞ仰ってください」

帰る素振りをした悪魔の腕をがっちりと掴んで引き留める。ここまで来たのに今更へそを曲げられては困る。

嘲るような目で悪魔が私を見ていたが、腕を振りほどかれなかったので大丈夫ぽい。

「一つ目は、人間を直接殺すことが出来ない。私が出来ることは毒薬や武器の用意、もしくは逃げられないようにしたり・・。つまりとどめは人間がしろということだ」
「そんな物騒な願いではありません」
首を振って強く否定すると悪魔が物足りなさげな顔をする。やはり、悪魔召喚する人はそういうことを願うものなのね。

「そうか。二つ目は、建物に入るには相手の了解が必要だ。公共の場は例外だが。建物に入らなくてはいけない場合はお前が手引きしろということだ。分かったか！」

勝手に人を殺しているイメージがあるが、現実は厳しい制限があるらしい。
ミリアは、どちらも問題ないと返事をする。
「はい。大丈夫です」
「では、お前の望みを言ってみろ」

「明日フランス語のテストが返却されるんですけど。その・・バレない程度に点数をちょっと増やして欲しいんです」
ミリアは片目を瞑って親指と人差し指で量を示す。すると悪魔が、目を見開いて私を見る。
「・・・」
「どうです。出来ますか？」

細かい仕事は苦手なのかしら？例え、苦手でもここはやってもらわないと。
「簡単です。ジェニファー・ブラウンって言う。・・あっ、ジェニファーは私の親友で、フランス語の成績が良」
「・・分かった」

私の依頼内容を物言いたげに聞いていたが、途中で遮られた。どうやら、理解してくれたようだ。
「ありがとうございます」
ミリアは悪魔に向かってふかぶかと頭を下げる。
助かったこれで安心して寝れる。

***

ダリルは余りにもおそまつな願い事に言葉を失っていた。

わざわざ悪魔を召喚してしまで願うことか？断ろうかと思ったが容易な方がすぐ終わると請け合うことにする。
さて、契約も決まったし街へ繰り出すか。

食事をしながらワインを飲んでその後はゆっくりベッドで・・・。
これからの予定を考えていたダリルの思考が、停止する。そうだ。泊まる場所が決まってなかったんだ。

ダリルは改めて屋敷の周りに視線を巡らす。
王都近郊の森の中にある 100坪ほどの小さな三階建ての建物。木造で四つ葉型の刳り貫きが、ほどこされたティンバーが全ての外壁に張り巡らされている。

裕福でも無いが、貧乏でも無いというところか・・。
一泊ぐらいは我慢できそうだ。

ダリルは木箱に荷物を詰めて部屋に戻ろうとする小娘の後ろをついていく。
すると、小娘がこちら振り返って不審そう目で見る。
「まだ何か、御用があるんですか？」
「今晩はここに泊まってやろう」
「はっ？何言ってるんですか。私は伯爵令嬢ですよ。悪魔のあなたには分からないでしょうけど、未婚の娘が家族以外の男性と一緒にいるところを見られるだけでも大スキャンダルなのに泊めるなど言語道断です」

ダリルは自分の命令をきっぱりと断る小娘を睨みつける。
泊めろと言っただけなのにまるで貞操の危機とでも言いたげな態度だ。何が未婚だ。私が人間ごときに手を出すわけがないだろう。
全く呆れ果てる。

断られるのは想定済みだ。だからと言って引き下がるつもりは無い。
しかし面と向かって断られるとムカつく。

「たったの一晩だそ。客間くらいあるだろう。けち臭い奴だな」
「どうして私の家に泊まりたがるんですか？」
下心などお見通しだと小娘が軽蔑の眼差しを向けてくる。女からこんなふうに見られる事は無かった。初めての事に少なからずショックを受ける。
大抵の女は殺気立った目か、色目だ。

「私にだって好みはある。お前は私の理想と正反対だ。私は知的で美人で色気のある女が好きなんだ。お前みたいな青臭い餓鬼など歯牙にもかけない」
「・・だったら知的で美人で色気のある大人の女の人の所に行けばいいじゃないですか。こんな青臭い餓鬼に頼まなくても」
「っ」

小娘が怒って反撃して来る。
内心しまったと思ったが遅かった。女という生き物は他の女と比較されるのが、一番嫌いだと知っていたのに・・。
こうなっては小娘に何と言っても無駄だな。

黙った私をふんと鼻先で笑うと小娘がガウンの裾をつまんでカーテシーする。
「それじゃあお休みなさい」
「くっ」
このままでは締め出されてしまう。こうなったら実力行使だ。

部屋に入ろうと小娘が開けたドアを掴んで自分の体をねじこませる。
「ちょっと往生際の悪い」
「私はお前の学校がどこにあるか知らないんだぞ。どうやって行けと言うんだ」
「それは・・明日、教えますから今日のところはお帰りください」

「たどり着けなかったらフランス語は追試だな」
「なっ」
完全な脅しに小娘が力づくで追い出そうと体を押してくる。ビクともしないと分かると目を吊り上げる。余裕の笑みを返すと、今度は胸を殴ってきた。しかし痛かったのか小娘が自分の手に息を吹きかけている。

「素直に泊めないからだ」
いい気味だとニヤニヤすると肩を小突かれた。
「嫌だって言ってるでしょ」
「ここに泊まる。決定事項だ」
お互いに一歩も引かず火花を散らしながら睨み合う。

いったいこの娘は何なんだ。悪魔相手に強気な態度。それが、なんだか面白い。
誰もが私にひれ伏す。それなのにたかが人間の、しかも女が私に歯向かってくる感覚を新鮮に感じていた。

***

泊める泊めないで揉めているとお父様の声がドア越しに聞こえる。

「ミリー。まだ起きてるのかい？」
大変！
ドアを開けられたら男を連れ込んでいると勘違いされてしまう。

返事をしながら悪魔の隠し場所を探す。
「ごめんなさい。すぐ寝ますわ」
ところが、悪魔がドアを勝手に開けてしまった。

慌ててドアの裏に隠れて悪魔の袖を引っ張るが振り切られる。仕方なくミリアは一人お父様の視界に入らないように小さく体を丸める。

部屋の中に廊下から漏れた灯りが三角形を作るとその中にお父様の影ができる。
もう駄目だ殺される。

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