「わたしの世界に咲く色」

私の葛藤2

学生時代2

放課後。私はスクールバックを背負って、校門を出た。

いつもの道なのに、今日はなんだか特別に見えた。
空が少しだけオレンジ色に染まり始めていて、風がやさしくて。
にぃにに「会える」って思うだけで、胸がふわっと温かくなる。

スマホを開いて、既読がついたメッセージを見返す。

――全力でぎゅってしてやる。
――今日はもう、世界で一番お前を甘やかす日に決定。

ふふって笑いながら、スキップしたくなる気持ちを抑えて歩く。
もしかして、ちょっと足取り早くなってるかも。

早く、にぃにに会いたい。
この気持ちは、たぶん“安心”とか“好き”とか、そんな言葉じゃ言いきれない。

家の角を曲がると、にぃにがいた。
キャップを深めにかぶって、マスクをしてるけど、ひと目でわかる。

にぃには私を見つけると、手を小さく振って、優しい目をして笑った。

「おかえり」

「……ただいま」

その瞬間、緊張の糸がほどけた。
私は駆け寄って、にぃにの胸に飛び込んだ。

にぃには驚くことなく、両腕をしっかりまわして、ぎゅっと抱きしめてくれた。

「……よしよし。今日、よく頑張ったな」

その言葉が、胸にじんわり広がる。
誰よりもわかってくれてる人の声って、こんなにも心に響くんだ。

「もう、全部疲れた……」

「うん、いいよ。もう何も頑張らなくていい。俺の前では、甘えてろ」

にぃにの腕の中は、あったかくて、ふわふわしてて、
ほんの少し泣きそうになったけど――今はただ、安心していたかった。



角を曲がった瞬間、偶然その光景を見てしまった。

あの子――あの時、自分から謝りに来たあの子が、
誰かの胸に飛び込んで、抱きしめられている。

男の人……お兄さん？
マスクと帽子で顔は見えなかったけど、
その人が優しく彼女の頭を撫でてるのが見えた。

「……なんか、いいな」

口に出すつもりはなかったのに、気づいたら声にしていた。

私たちは、あの子の強さも、不器用さも、
ほんとはちゃんと見てなかったのかもしれない。

あんなふうに、誰かに守られてる姿を見て、
ちょっとだけ、心がチクリとした。

だけど同時に――少しだけ、彼女のことが気になりはじめていた。