あの日振られた君へ

靄【一】

 今日もいつも通りの一日になると思っていた。
 学校に着くと、廊下が妙に騒がしい。この学校では噂話をする場として使っている者がほとんどだった。今日もまた根も葉もない噂が飛び交っているのだろうと思い、私は気にもとめなかった。

 昼休みになって、友達から今朝の噂について聞かされた。
「北沢がさ、七瀬ちゃんのこと好きらしいよ」
「え、まじ？やっぱ可愛いもんね。」
 私からすれば拍子抜けだった。
 七瀬ちゃんは他学年からも人気のある子だった。つまり、皆に好かれる可愛い子だった。
 一方の北沢はいじられキャラだけあって、ぱっとしない外見だったし、北沢の独特の雰囲気から好みもまた人とは違ったものだろうと推測していたのだ。
 私は、裏切られたような気持ちになったと同時に勝手な推測をしてしまったことを心の中で詫びた。


 放課後になって、また2人になった。
 噂について聞いてしまっていた私は、若干の居心地の悪さを感じながらも彼に話しかけた。
「北沢、七瀬ちゃんのこと好きなんでしょ。」
「え！なんで…」
 驚いたような反応をする彼に私はすかさず伝える。
「噂広まってるよ？皆知ってる。」
 途端に彼は何かを考えるような素振りを見せ、私に何か言いたそうにした。
 そして、少し間を空けてから
「そうだよ、秘密にしてね」と、お願いしてきた。
 もう皆に知れ渡っているというのに誰に対して秘密にしろというのだろう、という疑問は私の中にあったがあえてそれを追及するような事はしなかった。
 そんなことよりも私の中では北沢が肯定したことの方がとても重要だった。それではまるで私が北沢のことを好きみたいだな、という自覚はあったが、それが事実ではないと思っていた。