地獄▶︎転生 もう地獄を見たくない俺はこっちの世界で最強を目指します

第2章 少年期 剣術・魔術成長編

第14話 友達

　フレムイ村での依頼から数週間が経ち、リューネが我が家に来てから、約半年が経った。
　これはある日のリビングでのこと。

「そーいえばやっと新しいベッドが届いたわよ」

　お母さんが玄関近くにある、大きなダンボールのようなものを指さす。

「これをどこの部屋に置くかなんだけど……どうしようかしら」

「今まで通りで行くと……僕の部屋に置いてエイミーがそこで寝るとかですかね？」

　俺がそう言うと反対意見が二票出てきた。

「グラリス様！  もうエイミーを卒業してみたらどーですか！？」

「……そ、そうよ！  そろそろエイミーさんじゃなくて……私にしたらどうなの……よ……」

　楽しそうな人一人に恥ずかしそうな人一人。
　なんだか俺は薄々気が付いていた。

　そう……リューネは俺に惚れてしまったのだ！！
　根拠？  そんなの無いよ。行動が全部そう言ってるんだ。

「……えーっと……リューネがいいなら僕もそれでいいですけど……」

　俺が苦笑いしながら頬をポリポリ掻いて答えると、「ほんとっ！？」と言って、リューネが俺の方に飛んできた。

　近くで見るとやっぱり可愛い彼女は、目をキラキラさせて「じゃ、ベッド早く組み立てちゃいましょ！」と言って、スキップしながら玄関の方へと向かった。

　あの一件体調不良があってから、俺とリューネの関係はずっと良好だ。
　毎日話してくれるようになったし、話しかけてくれるようにもなった。

　ふぅ……初めはどうなるかヒヤヒヤしちゃったよ。
　でもとりあえずは一件落着。今はただの恋する乙女になっている模様。

　エイミーちゃんもいいが、リューネも今後の成長に期待大だ。

　モテる男は……辛いぜ……キラッ。

「……グラリス、何やってるの。早く運ぶの手伝って」

「ご、ごめん。今行くよ」

　俺は駆け足でリューネの元へと向かった。

　──────

　ただいまベッドを製作中。しかし、問題が一つ……

「あぁーー！  もう！  こんなの見ても分からないわよ！」

　そう言って説明書を投げ飛ばすリューネ。

　これは遡ること30分前───

「御二方。今は自由時間ですので、ベッドの制作のお手伝い致しましょうか？」

「あー、えーっとそうだな、エイミー頼むよ……」

　俺がエイミーに頼もうとしたその時だった。
　俺の言葉を遮るようにリューネが話し出した。

「だ、大丈夫よ！  エイミーさんは休んでて！  こ、こんなの2人で十分よ！  ね、グラリス！」

　そう言って俺に顔を向け眼力で発言を誘導される。

「や、やっぱり大丈夫だよ。エイミーは休んでて」

　……てな感じで今に至る。はぁ……俺もこういうの苦手なんだよなぁ……

「なぁ、リューネ。やっぱりエイミーにも手伝ってもらった方が良かったんじゃないのか？」

　リューネが投げ飛ばした説明書を拾い上げながら言った。

　今まで俺の中でのリューネのイメージは、冷酷、繊細、天才と言った感じだった。
　でもそれは一瞬にして崩れ落ちた。

「そ、そんなの分かってるわよ……グラリスと一緒に作りたかっただけなのよ……」

　リューネが俯きながらか細い声で本心を言った。
　いつもなら心の中で、なんだなんだ可愛いなぁおい！  とか言いそうなんだが、リューネの顔を見てそんな気にはなれなかった。

　まぁ、可愛いのは変わらんけどな。

「……そっか！  そういうことなら二人で協力して作ろう！  俺もあんまり得意じゃないけど……」

　俺は、ははっと笑いながらリューネの元に説明書を届けに行った。

　それでもリューネの顔は上がらない。
　……え？  もしかしてやっちまった？  なんかまた気に触ることしちゃった！？

　俺が焦っていると追い打ちをかけるように、ある音が聞こえてきた。

　……ぐすん……ぐすん……

　鼻をすするこの音……泣いてる！？
　え！？  ちょ、待って待って！！

　俺は急いでリューネの背中を摩った。

「ご、ごめん。なんか嫌なこと言っちゃったか？」

「……ちがう……い、いま、まで……こ、こんなに……やさしくして……もらったこと、なかったから……ともだち……なんて、いなかった……から……」

　泣きながら話すリューネの涙は加速した。
　友達。リューネが発したこの言葉の重みは俺には分からない。
　でも、俺も友達はいなかった。リューネを入れても、今までの生涯で2人だけだ。

　若くして両親を失った彼女の気持ちも正直、上手く理解してあげることは出来てなかった。
　俺も生前、両親を亡くしている。でも、あれは中学生の時だった。辛くなかったわけではない。でも、物心付いてもう数年経っていた。

　俺はそれなりに生活出来ていた。すごく楽しかったわけじゃないし、高校に入学する前も色々あった。だからそれなりにだ。あの出来事NTRが起きるまでは。

　俺の当たり前が、リューネの当たり前なわけじゃない。
　でも、だからこそ。俺にはリューネの気持ちがわからなかった。

　俺はまだ小さい手でリューネの頭を撫でた。
　もう片方の手で涙を拭ってあげた。

「リューネ。これからは僕がずっと友達だよ。だからもう心配しないで……泣かないで？」

　こんな当たり前のことを言ってどうするんだ。
　まず第一に俺なんかが……

　俺がべちゃくちゃ心の中で話していると、リューネが俺に飛びついてきた。

「……ありがとう……グラリス……友達……」

　俺の胸に頭を埋めるリューネ。それを静かに撫でる俺。
　何秒経っただろうか、いや何分だろうか。

　リューネが鼻をすする音しか聞こえないこの部屋は、無駄に広く感じた。

　しばらくしてリューネが顔を上げた。
　その顔は、笑顔だった。

「グラリス！  続き頑張りましょ！」

　そう言ってリューネは俺を突き飛ばし、説明書を手に取った。

「いててて……もっと友達は優しく扱えよな！」

「なによ、友達だからって優しくするつもりなんてないわ！」

　いつものリューネだ。

　冷酷で、負けず嫌いで、かなり不器用で、少しやんちゃで、ちょっぴり寂しがり屋なリューネ・ストラスだ。

　てか……友達ってことは……全然俺に恋なんてしてないんじゃね！？！？

　それから二人でベッド制作に三時間かかりました。

　──────

「やっと……できた……」

　俺たちは完成したベッドの上に見事なほどの大の字で、寝っ転がっていた。

「……ありがとう……グラリス……あなたがいなかったらもう少しかかってたわね……」

　……多分俺がいなかったら完成してませんよ。
　なんてこと言ったらまた怒られちゃうから我慢我慢。

　俺たちは完成したベッドを既存のベッドの隣に置いた。
　簡易ダブルベッドの完成って言ったところかな。

「ふぅ～これで今日はゆっくり寝れそうだな」

「はぁ～そうね」

　リューネは大きく伸びをしていた。
　顔ももう疲れていて、今にも寝てしまいそうだ。
　さっき泣いてたからそれも相まってだろう。

「ご飯までまだ時間あるし……少し寝たらどうだ？  新しいベッドきっと気持ちいぞ」

　ポンポンっと新しいベッドを二回叩いた。

「そうね……ちょっと寝ようかな」

　そう言ってリューネは新しい布団に潜った。

「グラリスは寝ないの？」

「僕はちょっとだけ魔法の練習してきます。いつかエイミーみたいにすっごい魔法使いたいから、毎日コツコツ頑張ろうって思って」

「……そっか。おやすみグラリス」

　少し寂しそうに告げたリューネを背中に俺はドアを開けた。
　……まぁ疲れているだけか。そっとしておこう。

　その時だった───

「グラリス。私の事……好き？」

　……！？  好き！？  これって……告白！？