竹本義兄弟の両片思い

第一話 母の再婚

０３－２．

「泣くほど痛いの？　靴を脱がしてあげるから、壁に捕まってて」

「……ありがとう」

「いいよ。裕太君のことだから、なんでも手伝ってあげたくなっちゃうだけだから」

　歩に手伝ってもらい、なんとか靴は脱げた。

　情けないところばかりを見せている気がする。これも、なんたら先輩のせいだ。退学になって当然だな！

「裕太君。手を繋ごうか」

　また手を差し出される。

　周囲の目はない。でも、母さんの目がある。

「洗面台までの間だけだよ」

　俺の戸惑いに気づいていたんだろうか。

　洗面台までと条件を付けられた。なんとか、学校から歩いて帰ってきたものの、かなり体力を消費してしまっている。正直、玄関に座り込みたいくらいだった。

　これは絶好の機会だ。

　手を繋いで嫌だったら、俺は恋をしていない。

　手を離したくないって思えば、俺は恋をしている。

　その二択を確かめる絶好の機会だ。

「……よろしく頼む」

「うん。任せて。僕に体重をかけても大丈夫だからね」

「そんなことしたら歩きづらいだろ」

　手を繋ぐ意味なんてなかった。

　手を繋いだところで腹の殴られたところは痛いままだし、無駄に緊張してしまうし、ドキドキと胸の音がするのがわかる。

「裕太君」

　手を繋ぎながら、洗面台に向かう。
　その足取りはゆっくりだった。

「かわいいね、好きだよ」

　歩の何気ない言葉にドキッとする。

　どうせ、従順な義弟が手に入ったとか。そういう意味に決まっている。

「かわいくなんかねーよ」

　好きじゃない。って、言うつもりだった。

　それなのに言葉が口にできなかった。

　嘘でも言えなかった。

　……好きなんだ。って、自覚をした。

　手を離したくないと思ってしまった。かわいいって言葉も、好きって言葉も、俺だけに向けられていればいのに。そんなことを思ってしまった。