あやかし喫茶の縁結び

第二話 【あやかし喫茶】は縁を結ぶ

０１－１．河童の若葉のお知らせ

　墓参りをした日から一週間が経過した。

　その間、伊織は心の中に大切にしまっていたはずのものを無くしてしまったかのように、ぼんやりと過ごすことが多かった。一週間が経ち、ようやく、吹っ切れたかのように動けるようになったのだ。

「若葉。これを坊やに届けてくれないか」

　伊織は風呂敷で包んだ荷物を片手で雑に掴む。

　風呂敷の中には喫茶店の制服と伊織の名刺、それから二十万円ほどの現金が入れられた財布が入っている。無言で風呂敷の中にしまっている伊織の姿を見ていた若葉は、嫌そうな顔をした。

「あの不味そうな子のところに若葉ちゃんを送るんですかー？」

　若葉は文句を口にする。

　美香子と優斗を喫茶店に招き入れた鈴とは違い、若葉は人間と接する機会が少ない。そもそも、人間に対して妖力を補充するのに適した食料であると認識をしている。

「若葉は賛成できませんけどねー」

「なにが不満だ」

「いろいろと不満ですよー。伊織さんもわかっているんじゃないですかー？」

　若葉は伊織が掴んでいた風呂敷を両手で受け取る。

　それを受け取りながらも、文句だけは口にし続ける。

「人なんて妖力を回復させるのに適した食料ですよー。若ければ若いほど美味しくて、歳をとればとるほどに食べれたものじゃなくなるんです」

　若葉は持論を展開する。

　それを伊織が受け入れないとわかっていながらも、何回も口にし続けてきた話である。

「わざわざ人のお金を作りに行く伊織さんの姿は見れたものじゃなかったです」

　若葉はこの一週間、伊織の姿を見続けていた。

　常世にある人の為の銀行で手続きをする姿や人の食べ物を購入する姿は、どこにでもいる人間の青年のようだった。

　誰もが伊織の姿を認識しているのにもかかわらず、誰もが違和感を抱かない。

　そのような存在になりたいのではないのかと、若葉は心配をしていた。

「伊織さん」

　若葉にとって、伊織はようやくできた大切な家族だ。

　勝手に住み着いてしまったことにより始まった関係ではあるものの、それは人間たちとは比べ物にならないほどに長い時間続けていく予定の関係である。

　その関係に横入りをされた気分だった。