知らない間に破滅を回避していた悪役令息は、侯爵家の嫡男に執着される

【外伝4】 破滅を回避できない悪役令息は初恋に溺れる

０９－２．

「ブラコンというやつだな」

　ヒューバートは最近覚えた言葉を口にする。

　首都では新しい言葉が生まれ、流行する。その流行の流れに取り残されないようにヒューバートは、誰かが口にしていた言葉を暗記するようにしていた。

　その対策が正しいのか、わからない。

　しかし、レオナルドとアルフレッドの関係性を示すのには、相応しい言葉だろう。

「拗らせてるつもりはないが？」

　レオナルドは否定する。

　家族仲が良好なのは良いことである。

　今回ばかりはそれが心残りになりつつあるものの、こうして、少しの期間でも顔を見ようと戻る気になれたのは、レオナルドの帰宅を待ち構えているだろうアルフレッドの存在が大きい。

「それに戻るのは数日だけだ。研究したいこともあるからな」

「それだと馬車に乗る時間の方が多くないか？」

「わかってる。だから、移動時間を含めて一週間以内には帰ってくる」

　レオナルドの言葉を聞き、デュークは露骨に引いていた。

　デュークもヒューバートも帰省しない。下手に帰省したところで家の手伝いをさせられ、移動時間だけが異様に長い目に遭うのが目に見えているからだ。

「早く新しい移動手段を開発してくれよ」

　デュークは心の底から願うような声でレオナルドに頼み込んだ。

「わかってる」

　レオナルドは即答した。

　最近、熱心に研究しているのは新たな移動手段の開発である。特定の場所に限定はされるものの、短時間で移動ができるような魔方陣を作り出せないか、ジェイドと共同研究を始めていた。

　レオナルドは命を削るほどに強力な魔力中毒を治す方法を探すのを諦めた。

　共に過ごしているデュークとヒューバートにも、ジェイドにもレオナルドのような兆候は見られない。クリスに対して恋しているような言動をとる生徒もずいぶんと数が限られてきた。

　それならば、レオナルドがいなくなった後も彼らがクリスの影響を受ける可能性は少ないだろう。仮定だらけの結論を導き出すことしかできなかった。

　それが研究から逃げ出す言い訳に過ぎないのは、レオナルドもわかっている。

　しかし、恋人や親友たちを不安にさせるくらいならば、魔力中毒など問題がないと思わせられるような振る舞いをするべきである。

　レオナルドが選んだのは、親友を騙すことだった。