知らない間に破滅を回避していた悪役令息は、侯爵家の嫡男に執着される

【外伝4】 破滅を回避できない悪役令息は初恋に溺れる

０９－３．

「来年までには試作品ができる予定だ」

　レオナルドは未来を語る。

　その頃には自分は生きていないと知っていながらも、未来の話をする。

　その痛々しい姿を見ていられないと誰もが思わないように、健康を取り戻した自分自身を演じ切る。

　それがジェイドと考え抜いたレオナルドの作戦だった。

　ジェイドだけが知っている。レオナルドの余命は残り僅かであることも、寿命を引き延ばす方法がないことも、ジェイドだけが知っていた。

「まじかよ。さすが天才！」

　デュークはレオナルドを天才だと讃えた。

「ぜひ、この目で見たいものだな」

　ヒューバートも期待をしているのだろう。

　二人の目は輝いていた。

　二人ともレオナルドが魔力中毒に陥ったことを知っている。しかし、それがレオナルドの命を脅かすようなものであるとは知らなかった。

「当然だな。二人には試作品を見届けてもらうから、楽しみにしとけよ」

　レオナルドは笑って見せた。

　そんな未来が来ないことを知っていながら、約束をする。

　叶うことのない約束は空しいだけだ。

　罪悪感で狂いそうになりながらも、レオナルドは二人に守るつもりのない約束を口にしたことを気づかれないように、鞄を閉じて、立ち上がった。

　……ごめん。

　二人には打ち明けられなかった。

　きっと、二人とも最後まで必死に足搔こうとしてくれるからこそ、言えなかった。

　自分のことのように泣いてしまうだろうということも、クリスに対してどうしようもできないほどに強い殺意を抱くだろうということも、簡単にわかってしまうからこそ、言わないことに決めたのだ。

　それは親友を信じているからだ。

　親友たちのことを誰よりも知っているからこそ、言えなかった。

「じゃあな。かわいい弟に会いに行ってくるから」

　レオナルドは意気揚々と歩き出す。

　誰もが行き来する雑談室から逃げ出すように歩いていこうとすれば、両隣には当然のようにデュークとヒューバートが並んでいた。

「なんだよ。二人は帰省しないだろ？」

　レオナルドは白々しく言ってみせた。