自由学園の〈清争〉は超過酷です。

６話 おかしいだろ

　満点をもらったのは、譽を含めてたったの２０人しかいなかった。

　全校の人数と比較するとあまりにも少ないが、それも仕方ないことなのだ。

　というのも、教師たちの評価基準がとりわけ高く、なかなか満点をもらえる生徒がいなかったのである。

　中には、あと少しというところで教師たちの基準を満たせず──もとい嫌がらせによって、惜しくもこの場に立てなかった生徒もいるという。

　いつになく真面目な口調で語る生徒会長、紗穂に、譽はある意味戸惑いを隠せなかった。

　──架純先輩って、こんな真面目なとこあるんだ？

　非常に失礼な譽の驚きに気づくはずもなく、黒板の前に立った紗穂は淡々と説明をつづける。

「今ここにいる皆さんは、最終候補です。この中で一人しか選ばれません──敵同士です」

　敵という言葉に、場の雰囲気ががらりと変わった気がした。

　どことなく緊張をはらんだ目で視線を交わす生徒たちに、紗穂はなおも話を進める。

「そこで、皆さんにはその一人を選ぶために、あることをしてもらいます。ただし、このことは絶対に、他言無用でお願いします」

　なんだろう、と譽はいぶかしげに前を見やる。

　紗穂はピッと人差し指を立て、自信たっぷりにこう言った。

「くじ引きで決めましょう」

　沈黙が舞い降りた。

　その数瞬後。

「はああああああああっ！？」

　という、生徒たちの絶叫が、教室を揺らしたのだった。


「くじ引きとはどういうことですか！？それが生徒会のやり口ですか！よりにもよって運試しなど！」

　くだらない、失望したと吐き捨てたのは、同学年の鈴嶋すずしま氷斗ひょうとである。

　頭脳明晰、模範生徒で知られる氷斗だったが、今回ばかりはその皮を剝ぎ捨てて、怒りをあらわにしていた。

　普段から毒舌で有名であったが、怒るとさらに磨きがかかるようで、聞いているだけで背筋が冷たくなるほどの言葉の羅列を、まあつらつらと。

　その怒りをなんともないように受けた紗穂は、ふいににっこりと笑みを浮かべた。

「嘘ですよ」
「はあ？」

　当たり前じゃないですか、とにこにこと笑う紗穂に、氷斗は化け物でも見るような視線を送った。

「性悪……」
「ひどい！これ私が考えたことじゃありませんからね。性悪はうちの書記ですよ」

　勘違いしないでくださいとは言うが、紗穂自身は全く悪びれていないようである。ひとは見かけによらないとはこのことだ。実に楽しそうである。

　一同は一気に脱力してしまった。氷斗など、背中を向けたまま微動だにしない。

「……じゃあ架純先輩、何で決めるんですか？」

　譽はご機嫌な紗穂にそっとたずねてみる。

　紗穂は「よくぞ聞いてくれました！」と華やいだ声を上げて手を合わせた。

「皆さんには、勝負をしてもらいます！」
「勝負？」
「はい！清争に必要な力を競い合う、運動会です！」
「はいィ？」

　いやあんた、くじ引きといい勝負ではないか。

　もはやこの人には何も期待しない方がいいだろうと、この場にいた全員が痛感したのだった。