無愛想な仕立て屋と、ふわふわ受付嬢 〜ぬいぐるみ仕立て屋さんの日常〜

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【第4話：あたためる布】

「……冷たいですね、今日」

　ぬいぐるみの袖をまつっていたココが、指先をぎゅっと握って言った。

「この季節、布が冷えるんですね。針、ちょっと持ちにくくて……」

　ゼクは隣で黙々と縫っていたが、その言葉にほんの一瞬、針の動きを止めた。

「手袋、忘れちゃって」

　ココは笑った。いつも通りの、柔らかくて、あったかい笑顔。

「でも大丈夫です。ベリィさんに触ると、ぽかぽかしますから」

　棚の上のベリィに、そっと触れるココを見て、
　ゼクは「……あいつは、ストーブじゃねぇぞ」とぼそりと呟いた。
•

　その日の閉店後、ココは一度ギルドに戻ると言って帰っていった。

　ゼクは、誰もいなくなった静かな店内で、そっと棚の布箱を開ける。

　出したのは、淡いラベンダー色のやわらかい布。
　普段は使わない、少しだけ花の香りがするもの。

「……あのやわらかい手じゃ、冬場の針はきついか」

　ゼクは、自分でも理由がわからないまま、
　その布を手に取って、手袋の型紙を探し始めた。

　音も立てず、手だけが動いていく。

　気づけば――ベリィが、針箱の上でこてんと首を傾けていた。

「……見てんなよ」

　ゼクはつぶやいた。けれど、手は止まらなかった。
•

　翌週、いつもの曜日にココがやってくる。

「こんにちは、ゼクさん！　あっ……これ、私の席の上に……？」

　そこには、小さく折りたたまれたラベンダー色の手袋。

　ぬいぐるみ用にしては大きく、でも、ココの手にぴったりだった。

「……サイズ間違えて作った。捨てるのももったいねぇから、置いといただけだ」

「……ふふ。ありがとうございます」

「違ぇよ」

「ありがとうございます、ゼクさん」

　ゼクは何も言わなかった。
　けれどベリィが、小さく笑ったように見えた。