無愛想な仕立て屋と、ふわふわ受付嬢 〜ぬいぐるみ仕立て屋さんの日常〜

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【第9話：針の音より静かに】

　その日、店に来たのは見慣れない青年だった。

「こんにちは～、あれ？　もしかして、ココさん？」

　青年は明るく笑いながら、ココに手を振った。
　ココは少し驚いた顔で返事をする。

「……え、エリオくん？　ギルドの書庫係の？」

「そうそう！　近くまで来たから寄ってみたんだ。ココさん、今日お休みだって聞いたけど、もしかしてここが噂の……」

　彼の視線が、ゼクに向いた。

「この店の人、めっちゃこわ……いや、渋いですね！」

　ゼクは何も言わずに、静かに糸を引いた。
•

　その後もしばらく、ココとエリオの笑い声が店内に響いていた。

「そういえばあのとき、ぬいぐるみに名前つけたのってココさんでしょ？」

「えっ、違うよ！　それは、わたしじゃなくて……」

　ゼクの手元にある布が、ほんのわずかに引きつった。

　（なんだ、この感じは）

　ふと、ベリィの目と目が合った気がした。

「……ゼクさん、今日も手袋、使ってます。すっごくあったかくて」

　エリオが驚いたように振り向く。

「えっ、手袋？　プレゼントですか？」

「ううん、“サイズ間違えて作った”んですって」

　ココは笑った。

　ゼクは無言のまま、針に糸を通し直した。
•

　夕方、エリオが帰ったあと。

「……ごめんなさい、ちょっとうるさかったですね」

「……別に」

　ゼクの声が、いつもより低い気がした。
　ココは一瞬だけ首をかしげたが、ベリィの顔を見てほっとしたように微笑んだ。

「今日、なんだかぬいぐるみたち、ソワソワしてましたね」

「……そうだな」

　ゼクの目が、棚に並ぶぬいぐるみたちの方をゆっくりと見やる。
　ベリィはいつも通り。だけど、どこか「ふふん」と笑っているようにも見えた。

（……何を見てやがる）

　ゼクはそう思ったが、声には出さなかった。

　針の音が、どこかいつもより、少しだけ重かった。