『しろくま通りのピノ屋さん 〜転生モブは今日もお菓子を焼く〜』

4章

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■第34話『その時に備えて、できることを』

　＊

　「……面白い。白獅子が“静かに笑って”いるとはな」

　ゼイランの報告は、王都のとある会議室で静かに響いていた。

　長机の先に座るのは、王国上層部の中でも特に“対魔物政策”に関与する枢密顧問たち。

　「そして彼は、“魔物を連れた少女”を盾にしていたと？」

　「否、守っていた。彼女が中心にあり、レオはその傍に立っていた――
　　彼が“誰かの後ろに立つ”姿を初めて見たよ」

　「面白い。……この“少女”に、一度接触を図ってみるべきだな」

　「構いません。ただし、“軽く扱えば、彼は剣を抜く”。それだけは覚えておくといい」

　静かな波紋が、王都からしろくま通りへ向かって広がり始めていた。

　＊

　そのころ、リィナは店の奥で焼きたてのパウンドケーキを冷ましていた。

　「今日はミントと柑橘のパウンドケーキ！ 名前は……“風と光のケーキ”にしようかな」

　「ぴっぴ！（オシャレ！）」

　「モル、ほめる！！ ボク、ナマエ、ぜったいオボエル！」

　平和なやりとりの中で、ピノがふと真剣な顔になり、チョークをくわえて黒板に「剣」の絵を描きはじめる。

　「ぴ……（トレーニングしたい）」

　「……ピノ？」

　「ぴぴ（リィナ、まもりたい）」

　ピノの静かな決意に、モルも胸をぽんぽんと叩いて名乗り上げる。

　「モルも、リィナと おみせ まもる！ ボク、つよくなる！」

　それからというもの、閉店後には“木剣での構え”や“転ばないためのバランス”など、
　小さな“自主訓練”がひっそり始まった。

　リィナはそれを微笑ましく見守りながらも、ふと胸がきゅっとする。

（……こうして笑っていられる日が、ずっと続くのかな）

　＊

　その夜。

　レオは、店の裏庭で静かに剣を振っていた。

　「やはり、風が変わったか……」

　月の光に照らされる銀の刃。
　その動きは静かで、鋭く、そして何より――覚悟に満ちていた。

　（王都が動くということは、“彼ら”もまた来る。
　　そして今度こそ、リィナは真ん中に立たされるだろう）

　「……この剣で、守れるなら。何度でも、抜く」

　“白獅子”の名が再び動くときが、近づいていた。