『しろくま通りのピノ屋さん 〜転生モブは今日もお菓子を焼く〜』

7章

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第59話『ことばの場所に、わたしは立つ』

　＊

　王都・中央議会大広間。

　高い天井、赤い絨毯、整然と並ぶ議員たちの席。
　貴族、軍部、学者、商会代表――
　さまざまな立場の人々が、リィナという少女に視線を注いでいた。

　（怖くない、と言えば嘘になる）
　（でも、怖がってるだけじゃ、伝わらない）

　壇上に立つリィナの手には、ピノが削ってくれた氷菓子のスプーン。
　モルが「がんばって」って書いたメモ。
　レオがそっと置いてくれた、紅茶の香りのハンカチ。

　（これが、わたしの“お守り”）

　＊

　「皆さま、初めまして。
　わたしはリィナ・アーデン。小さなお菓子屋を営んでいます」

　議場に微かなざわめきが広がる。

　「今日は、“まあるい言葉”を届けに来ました」

　「わたしは、ピノという氷の魔法を使う魔物と、
　モルという学びを続けるゴブリンと、一緒に暮らしています。
　彼らは、わたしの仲間であり、家族であり、支えです」

　「わたしは、“敵か味方か”で分けられる世界が、すごく、苦しい。
　“違うもの”が共に生きて、“うれしい”を分け合える世界があったら、
　きっと、もう少しだけ、まあるくなれると思うんです」

　聖女セリフィーヌが、席から静かにうなずく。
　勇者リュシオンは、静かに拳を握る。

　「魔物と人は、たしかに違う部分もあります。
　でも、わたしの知ってる魔物は、“ありがとう”を覚えて、“おいしい”を喜びます」

　「だからどうか、お願いです。
　わたしたちの暮らしを、“怖い”とか“異質”と決めつけずに、
　一度だけでも、“味わって”みてください」

　リィナは、胸の前で手をぎゅっと握った。

　「――それが、わたしからの“まあるいお願い”です」

　＊

　議場は静まり返っていた。

　誰もが、少女の声が放った“やわらかい力”に、言葉を失っていた。

　そして――最初に拍手を送ったのは、王都の若い議員だった。

　「……私は、聞いてよかったと思っています。
　これは、“対話”というもののはじまりかもしれない」

　続いて拍手の輪が、じわりと広がり始めた。

　ピノが傍聴席でガッツポーズ。モルが「はくしゅするのー！」と連打。

　レオは、静かに目を閉じ、そして開いた。

　彼のまなざしは、誰よりも深く、優しかった。