正の終了フラグとは結果が適切であることを意味する言葉らしい

第18章

第4話

こっそり中をのぞくつもりでいたのに、入り口付近まで来たとたん、あっさりと見つかる。

「わ、部長。こんにちは」

名前も知らない部員が、俺に挨拶をする。

彼はそそくさと中へ戻ると、俺が来たことを全員に伝えた。

小さな倉庫の中に緊張感が走るのが、目に見えるようだ。

「調子はどう？」

中をのぞくと、そこに鹿島はいなかった。

山崎の姿もない。

本当に新入りの１年生たちだけで、集まっていたところだった。

「え、えぇ、まぁなんとか」

彼らは顔を見合わせ、恐る恐る口を開く。

じっとりとした視線が、俺に集中していた。

「そっか。ちょっと心配になって、見にきてみただけなんだ。上手くいってる？」

倉庫の中は綺麗に片付けられ、鞄や荷物、工具や作業に必要な道具は、専用の棚に収められていた。

どこからかもらってきたのであろう、ぼろぼろの机の上には、お菓子や雑誌、漫画なんかも転がっている。

すっかり居心地のいい、自分たちのたまり場を完成させているようだった。

俺は中へと足を踏み入れる。

「へぇ、もう試作機が出来てるの？　すごいね」

マシン自体は、大きなものじゃない。

企画書を見たので、大体の設計は分かる。

１年の一人が、さっとそれを持ちあげた。

「いえ、まだ、動かしたことはなので」

腕に抱え込むようにして、俺の目から隠す。

心の中で、ため息をついた。

別に敵情視察に来たわけじゃない。

本当に、単純に、ただ様子が気になって、来ただけだったのに。

そのすぐ隣には、公式サイズの的が置いてあった。

俺はその前にしゃがみこむ。

「これは動くの？」

出ていた的の一つに指で触れたら、それはぽとりと外れて、箱の中に落ち込んだ。

「まだちゃんと出来てないので、触らないで下さい」

「あ、ごめんね」

慌てて両手を背後に回す。

ほとんど顔を合わせたこともない、話したこともない彼らと、どう接していいのかが分からない。

そっか、俺が自分一人でロボコンに参加するって決めたことを、みんな知っているんだったっけ。

だったら俺は、やっぱり敵じゃないか。