【R18】将軍と恋に落ちるは、異国の娼婦

第1章 白と黒が交わり、

7

 
「うるさい、うるさい!!!!」
 
李麗は周りにあった装飾用の壺を私にめがけて投げつけると、そのまま頭を抱え込んだ。
瞳の光は失われ、絶望と恐怖に支配されている。
 
壺は私の足元に叩きつけられ、飛んできた破片が頬を鋭く切り裂いた。
ぴりっとした痛みを一瞬感じる。
 
しかし、そのことに一切怯むことなく、私はさらに畳みかけた。
 
「だけど、皮肉なものよね。心配していた李家の跡継ぎは、何もかもが完璧だったのだから。貴方の父親である李家の当主からしたら、今となってはもう貴方を拾ってしまったことだけが、唯一の汚点なんじゃないかしら、っっ!!」
 
突然、私は首を絞められ、宙に持ち上げられる。
李麗の細く、長い、綺麗なその指が私の首に絡みついていた。
 
ぎりぎりと締まっていく気道。
息を吸うこともままならず、私の視界はちかちかと明転し始めた。
 
……苦しい、苦しい、くるしい。
けれども、言わなくては。
 
そうでもしないと、彼は命を落としてしまうだろう。
 
何一つ知らない振りをしたままで。
自分は綺麗な人間だと信じたままで。
 
自分が愛されなかったのは取り巻く環境がそうさせたのだ、と愚かにも思いこんだまま。
 
……そんな。
そんな幸福を、私は決して許しはしない。
 
許してなるものか、そんな幸せを。
 
だから、告げるわ。
例え、どれほど苦しくても。
例え、この命がここで尽きてしまうのだとしても。
 
「……かはっ、ぶ、武力を……付けたの、だって……本当に、貴方が決めた、っ……ことなのかし……ら？」
 
李麗は、私の身体をさらに持ち上げると、そのまま私を床に叩きつけた。
 
全身に流れる衝撃。
肺に流れ込む酸素。
 
ひゅー、ひゅー、と貪るように甘美な空気を吸い込みながら、それでも私の口は閉じることを知らない。
 
「……はぁ、はぁ……周りの人間が、っそうなるように、仕向けた……のではなくて？」
 
無様にも床に這いつくばっていると、次第に呼吸が楽になっていった。
その様子を、李麗は静かに見つめている。
 
「……ふふっ、そうね。そうすれば、貴方は李家にとって良い道具になるものね。貴方が戦で手柄を挙げれば、それは李家の名声そのものに繋がるわ。反対に、もしも貴方の命が戦場で尽き果てることになったとしても、李家にとっては厄介払いが出来る上に、名誉ある死を家から出したとして帝からは感謝されるのでしょうねぇ」
 
くすくすと笑っていると、李麗の拳が振りかかってくるのが見えた。
避けるつもりも、逃げるつもりも毛頭ない私は、笑いながらその拳を受け入れた。
 
殴られた勢いのまま、吹っ飛ばされる自分の身体。
 
ぼきり。
どこかの骨の折れる音がした。
 
そのすぐ後に、信じられないほどの痛みが襲ってくる。