【R18】将軍と恋に落ちるは、異国の娼婦

第2章 女の園に毒花が咲いた。

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それでも、李麗は私を自らの背に隠した。
それが彼の所有物であるということだったから。
 
そこには一切の甘い感情も、優しい理由もありはしない。
ただ冷たい契約が横たわっているだけなのだ。
 
そして、李麗はおもむろに口を開いた。
 
「この者は異国出身なのです。そのため、まだこの国の言葉を満足に喋ることができないのです」
 
「「「「まぁ」」」」
 
口を揃えてそう反応したのは、正妻の後ろに控えていた女性たちだった。
そして、彼女たちは口々にこう言い始めたのだ。
 
「母上、それではあまり彼女をいじめては可哀想よ」
「それに、意味もあまりないのではないかしら？」
 
「……それもそうね」
 
彼女たちの言葉に、しぶしぶ正妻も頷くほかなかったようだった。
 
正妻を母上と呼ぶ彼女たちは、恐らく側室の子どもたちなのだろう。
李麗の話では、側室には男児が生まれなかったということであるから、彼女たちは正妻の元で花嫁修業でもしているのかもしれなかった。
 
故に、こんな発想にもなるのであろう。
 
「そうだわ！　この子には私たちの宮へ来てもらいましょう!!　そこで、私たちから言葉を学べばいいのよ」
 
何の悪気もなく笑う一人の娘に、正妻も強くは否定できないようであった。
さらに、そこに李麗も頭を下げてきたのである。
 
「それは良いですね。母上たちから言葉を教えてもらうなど、彼女にとっては大変光栄なことでしょう。是非、私からもお願いします」
 
そして、彼の計画通りに事は進んでいく。
――本当に、恐ろしい男ね。
 
こうなってしまえば、私の取れる選択肢は1つであった。
言葉の通じない娘を演じ、その場に居る全員の顔をきょろきょろと不安げに見渡した。