ぼくたちのたぬきち物語

アポロ

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ぼくたちのたぬきち物語(未来の掌編)

ショートショート・みどりのあかり

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　男は『怪物』のインストゥルメンタルを聴いていた。
　kindleの『やさしい小説の書きかた』を読みながら。

「夕方にいるの、珍しいですね」

　ふたりは、夕焼けのあくび公園で再会した。

　話しかけられて、男はため息をついた。
　その少女に声かけのタイミングを狙われていることは、見え見えだったのだ。
　彼女は前日もこの公園へ男を盗み見に来ていた。

「たぬきちさん。わたし、あかりです。覚えてませんか」

「いや、ごめん。ぜんぜん覚えてない。何の用？」

「これをみてください」

　女の写真。たぬきちは驚くふりをした。

「みどりだ・・・君はみどりの？」

「娘です。お母さんと、あなたの」

（そうきたか）たぬきちは頭を搔いた。

「嘘だ。だまされてると思う」

🍀

「ぼくが山から街へ下りてきたのは、十年前かな。
　映画館で、たまたま隣の席にみどりが来た。
　最初からかなり強引な女の子だった。
　でもはじめて会ったその日、ぼくはひと目で彼女を気に入ったよ。

　みどりはぼくの田舎臭い所がいいと言った。
　ぼくはぼくで彼女の都会の匂いに惹かれた。
　付き合おうよ。そうしようか。
　すぐ決まったね。

　その日にぼくはアパートへ転がり込んだ。
　みどりは計画的だったよ。
　アパートには、赤ちゃんのあかりがいた。
　この子のお父さんになってくれない？　ときたもんだ。

　ぼくはまあ、別にかまわないなと思った。
　みどりは美人だし、金持ちだったし。
　バツ１こぶつきでも、ぜんぜん魅力的。
　オッケー。お父さんになるよー。軽く約束しちゃった」

「でも、二年くらいしか続かなかった。
　ぼくのせいだ。ぼくがまともに働かなかったからな。
　ギャンブルで借金も作ったし浮気もした。
　あげくに逃げた。
　後悔、そりゃしてるよ。人間らしくってむずかしいよ。

　街には誘惑があまりにも多すぎたんだ。
　ぼくがたぬきとして山で暮らしていた頃と、訳が違った。
　言い訳。そう、言い訳だね。
　ぼくは化け狸だからね。ずるいんだね。

　とにかく、ぼくは君が探すべき人じゃなかったってこと。
　ちなみにあかりの本当のお父さんは、立派な人間だったらしいよ。
　きっと今でも、どっかでちゃんとしてる。
　平日に、公園で遊んでたりはしないと思う。

　ああ、あかり、名前を覚えてなくてほんとに悪かったね。
　仕方ないじゃないか。たった二年だった。
　でも君たちとの暮らしは悪くなかったよ。
　みどりは綺麗で小遣いをくれたし。あかりはおりこうで可愛かったし」

🍀

「本当のお父さんじゃないんですね」

「みどりは今？」

「病気で、死にかけです。」

「へえ。可哀想に」

「わたし、もう天涯孤独って訳です」

「おい。泣くな」

「お母さん、ううっ」

「仕方ないなあ」

　たぬきちはポケットから葉っぱを出した。

「これね、特別な葉っぱ。使うと変化の術が解ける」

「ど、どういうこと」

「君、あかりじゃない。みどりだろう」

　たぬきちがあかりの頭に葉っぱを乗せた。
　あかりの姿がたちまち少女ではなくなった。

「連れ戻しに来たんだろ。いいよ。帰るよ」

「うん。今度はお互い、ちゃんとしようね」

「もう嘘つくなよ」

「わかった。たぬきちもね」

🍀

　みどりは公園まで車で来ていた。
　たぬきちは運転席側のドアを開けた。
　助手席で待っていたあかりが笑う。

「あなたがわたしのパパ？」

　　　　　　　　　　　　　　　了

（引用／YOASOBI『怪物』）

あとがき

　初稿は一二〇〇字ジャストでした。冬にnoteで発表した作品を、アルファポリス版として修正しました。(どこらへんをか、わかった？笑)

　当時執筆のモチベーションを上げてくれたnoteのピリカさんと、インスピレーションを与えてくれたYOASOBIに感謝しています。

　ありがとーございましたあ🤤

　　　　　　　　　　　　　　アポロ

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