異世界召喚？そんなこと望んでません！元の世界に帰してください！

63.マーゴットさんに恩返し

　早速ハルが相手の警戒心を解く柔らかい微笑みで挨拶をしてくれた。

　「はじめまして、私は辺境伯領当主ハルバード·メイザーと申します。こちらの女性は大聖女様です」

　「…ヒィッ！…あ、あの、なぜその、辺境伯ご当主様と大聖女様が、私のようなへ…平民のところに…？」

　すっかり怯えきった息子さんに説明するのは大変だった。
　立ち話しですみませんと、おうちに案内してくれたのはすべて話したあとだった。

　「おい！サリー！大変だ！来てくれ！驚くなよ！」

　「何よ、大きな声で嫌だわ……！え？ウィル、どちらさま…？」

　ハルが挨拶し、私もそのあとに挨拶したあと、倒れそうになる奥さんを何とか正気に戻し、テーブルに着くことが出来た。

　「なんか突然すみません、驚かれるのも無理は無いので」
　
　「はあ、突然目の前に、そのご当主様と大聖女様が現れたので、私の目がおかしくなったのかと…ハハハ」

　奥さんも含めて、また同じように話しをした。

　マーゴットさんがずっと息子さんに会いたがっているが、メルトル村からこの王都までの距離は不安で、王都に行けないでいる。
　でも、いよいよお孫さんの結婚式には出たいが、やはり体力的に行けないことで落ち込んでいるようだと。

　奥さんはエプロンで涙を拭きながら、

　「ウィル、だからメルトル村に帰ろうって言ったのに、お義母さんの歳を考えてって。いつまでも元気なわけじゃないのよ」

　息子のウィルさんも眉間にシワを寄せている。人が歳をとることだけは平等なのだ。老いは待ってはくれない。

　「私がメルトル村に行って、一番最初にお世話になったのがマーゴットさんなんです。だから、恩返しがしたくて、そのお願いに今日は来ました」

　式の前日でも当日でもいいので、私が瞬間移動で連れてくるから、マーゴットさんを式に出席させて欲しいと伝えた。

　「もしよければ私の所有する王都の邸宅があるので、そちらに御母堂に泊まってもらっても構いませんよ」
　
　ハルが私に優しく微笑んで頷く。優しい、なんて優しいの…。とても有り難い申し出だ…。

　「い、いえ！そこまでお世話になるわけには参りません…！母は以前にこの家に来て泊まっているので、この家で大丈夫です」

　そっか、家族水入らずが良いのか。そうだよね、慣れない家だとマーゴットさんも混乱するかも知れない。
　でも、滅多に会えないなら、家族と親戚みんなでゆっくりしてもらいたいな。

　「あのー、勝手なこと言っても良いですか…？」

　私はこの度王様から一生遊んでも使い切れないお金をもらった。それを有効活用したい。

　マーゴットさんのお孫さんが式を挙げる教会の近くにホテルがないか聞くと、今その教会で式を挙げることが若者に人気で、最近新しく建ったホテルがあるそうだ。

　そこには、式を挙げる二人は宿泊することにしたが、家族は当日直接教会に向かうという。

　また地図で場所を聞き、そのホテルに行ってみた。

　「美麗、本当に良いのかい？」

　「うん、部屋が空いてれば良いんだけどね」

　ここぞという時のハルだ。
　ハルの事を知っている従業員がいた事で、話しが早かった。

　「それではお式の一週間前から50名様ですね。メイザー辺境伯閣下、この度は大聖女様を我々にご紹介頂き誠にありがとうございます！我々のホテルに大聖女様のご加護がありますように」

　そうね、大切なマーゴットさん一族が泊まるんだもの、安全で快適でないとね。

　「あのー、当日はこのホテルごと貸し切りにしてもらったのですが、……その、私の大切な人たちなので、絶対に快適に一週間過ごして欲しいんです。なので、この建物ごと魔法を掛けても良いでしょうか？」

　ホテルの支配人さんなのだろう、トーマスさんというきっちりした感じのこの人は、

　「…！ええ、ええ！もちろんでございます！大聖女様が市井で初めて魔法を掛けたホテルとして、末永く繁栄しますでしょう。ありがとうございます！」

　こんなに喜ばれてしまったらとても言いにくい…。ハルをチラッと見ると頷いてくれた。

　「トーマスといったね。君は大聖女様の話しをなにか聞いたことはあるかい？」

　トーマスさんは、ん？という顔をすると、とても話し難そうに、

　「えぇ…、私が噂に聞いたことは、その、あまり、王家に、その歓迎されなかったような、話しを…」

　「あぁそれなら話しは早いね。大聖女様はこの世界に来たとき、信じられないような扱いを受けた。だから、この国の人間に多少なりと不信感を抱いている。それはとても悲しいことだ。
　ハッキリと言えばここの従業員も同じで、いきなり信用は出来ない。そこは理解してもらえるだろうか？」

　「え、えぇはい、それはもちろん」
　
　なんだか怯えさせてしまって申し訳ないな…。でもありがとうハル、私が言い難いことを察してくれて。

　「それでですね、私の大切な家族とも言える人たちです。一生に一度の幸せな時を楽しく穏やかに過ごして欲しいので、トーマスさんにお願いがあります」

　私はこのホテル全体に魔法を掛けて、掛かる費用全部の支払いを済ませホテルを出た。

　「ハル、ありがとう。ハルがいてくれたから、マーゴットさんに望んだ恩返しが出来そう」

　ハルは人目があるにもかかわらず、その場で私を抱き締めた。周りからは悲鳴や囁き声が聞こえる。

　「美麗、俺はいつでも美麗の役に立ちたいと思ってるよ？いつでも俺を頼れば良いんだよ？その方が俺は嬉しい」
　
　ありがとう、優しい人。こんな素敵な人に好きでいてもらえるなんて夢のようだ。いつまでも好きでいてもらえるように頑張らないと！

　それからまたマーゴットさんの息子さんの家に戻り、すべては準備出来ていることを伝えると、また奥さんが白目になって倒れそうになったので、何とか正気に戻ってもらった。

　何度も何度もお礼を言われ、息子さんの家を出た。それじゃあ辺境の城に帰ろうと言うと、ハルがもう帰るのかとグズり出した。

　「美麗、せっかく王都に来たんだからデートするでしょ？」

　と、私と手を繋いで歩き出した。
　デ、デ、デート…！あの、夢にまで見たデート！私にこんな日が来るなんて！嬉しい…！

　「ハル、嬉しい！ありがとう！私、デ、デートって初めてだから、なにか間違えたらごめんね」

　ハルが私を見て真顔になると、キョロキョロと周りを見渡し、人影の無い隙間に私を引っ張った。

　「美麗？俺が美麗の初めてのデートの相手？」

　この歳で初めてデートとか恥ずかしいけど、知ったかぶれば悲惨な事にしかならない。うんと頷くと、ハルの唇で口を塞がれた。

　「美麗、これから何度でもデート出来るからね。その相手は永遠に俺なら嬉しいよ」

　二人で手を繋いで歩くことだけでも嬉しかった。
　そんな私の記念となる初デートに最も会いたくない人が現れた―――