スライム倒し続けても、レベルはあまり上がらなかった件

ろどは楓に

文字の大きさ

大中小

28 / 33

第二十八話　町の案内人

しおりを挟む

　キリナの町。
駆けだし冒険者から、上級冒険者までが多く滞在していて、
ギルドでは、依頼や情報などが盛んに集まっている。

　町ゆく人は冒険者ばかりであるが、実のところ住民の多くは、貴族である。
ここは王都からそれほど遠くない町なので、
王様からの参集が命じられるまで、ここで暮らしているというわけだ。

　偉そうに、人を連れて町を歩いたりなどすれば、
強面の冒険者たちから、無言のまま、怒気を放った視線が集まる。
目に見えない攻撃をされるため、散財すらできないほど、
貴族がかなり制限されているが、王都の次に、安全な町なのだ。
それも、冒険者たちのおかげである。

　そんな町に、長く繋がった馬車が到着をする。
中から、さっそくと言ったように、少年が軽くジャンプをして降りた。
続いて、受け止めるようなポーズをした少年に、飛びつき、抱き着く少女。

　少女の身長はそれほど高くなく、
胸を除けば少しやせ型であるため、軽そうではある。
少年の体格も、中々しっかりとしている。
案に相違して、勢いがあったため、少年の「ぐふっ」と言った声が聞こえた。

　楽しそうに（？）、キリナの町に足を踏み入れた二人は、
もちろん、キルスとマリエルだ。
次に降りてきた男一人の乗客は、チラッと二人を見て、
そっと舌打ちをして去っていく。

「おい、俺らは旅行しに来たわけじゃないぞ」
キルスの服の袖を掴むマリの手を離して、キルスは「おい」と言った顔をする。
アハハ、と微笑むマリの顔は、
「旅行でもいいじゃないですかー」とでも言っているようだった。

　二人は、早い所にギルドへ足を運んだ。
大きな荷物を背負ったままではあるが、キリナの町は広いため、
宿屋は、適切な場所にしなければならない。
もっとも、黒龍剣を持つ者が居なくなっていれば、話にもならないのだ。

　ミコラの町とは違って、冒険者たちの意欲が高い事は、
受付に並んでいる列の量で、安易に感じ取れる。
二人も、その列に並んだ。

　辺りを見渡すかぎり、剣士が三割といった具合である。
冒険者がこれほどの量、集まる場を見たことがなかった彼にとっては、
参考の資料となった。

「よぉ、どこから来たんだい？」
二人の次に、最後尾なった三十代くらいの気さくそうな男性。
キルスとマリは、ほぼ同時に振り返った。

「あぁ、ミコラの町から馬車で......」
何用かな、といったように、キルスは不審げに見ながら、
一応、正直に言葉を返す。
マリは、キルスの袖を片手でギュッと掴んだ。
男性は、「警戒されてるなー」と言ったように、微苦笑する。

「別に怪しい者じゃないよ。私は、ソーリン・ケップ・シュガー、と言って、
この町の案内人みたいなものだから」
二人の緊張を解こうと、男性は自分の素性を明かす。
身構えていたマリは、口を開いた。

「人探しって、できますか？」
三十二歳の男性ながら、愛くるしい十四歳の少女の上目遣いに少し恥じらった。
だが、少女の真剣な眼差しを見て、一笑する。

「ちょっと、あっちで話そっか」
サムズアップを横にして、親の先端を酒場へ向けた。
キルスがチラッと見たところ、酒を飲んでいる者は一切おらず、
冒険者たちの話し合いとしての利用されていた。

「それで、人探しって、言ってたよね？」
席に着くと、早速、シュガーは、話題に入った。
二人は、一度目を合わせて、キルスが頷く。

「これといった特徴は掴めていないんですけど、黒龍剣という剣を持っています」
それが、キルスの知っている唯一のヒント。
シュガーは、「黒龍剣......」と言って、眉をひそめて小首をかしげる。

「黒い剣を持った奴なら、暫定的に何人かは居るぞ。他に、情報はないか？」
二人は、前のめりに、なり始める。キルスは、自分の記憶を探った。

「うーん......。あぁ、剣の装飾にルビーみたいなものが、はめこまれてましたね」
シュガーは、「ほう......」と、納得の声を漏らす。心当たりがありそうな様子だ。

「一年前くらいに、引っ越してきた子が、そうかな」
肘をついて、得意げに、シュガーは話す。
一年前という時の言葉に、二人は、目を大きく開くという反応を示した。

「私も、名前までは知らないんだけど、たしか、キリナマイ森林に行ったはずだ。
受付に言ったら、地図をもらえると思うよ」
まだ、確実ではないにしろ、二人は、喜びの目を合わせあう。
シュガーは、薄笑いをして、席を立った。

「ありがとうございます！」
「あ、ありがとうございます......」
二人は、呼びとめるように、お礼を言った。
それに反応して、シュガーは、名前どおりの甘い顔で振り向き、横顔を見せる。

「まぁ、仕返しは、ほどほどにな」
そう言って、シュガーは、その場を離れる。

「私たち、復讐が目的だって言いましたっけ？」
一拍置いて、マリが「あれ？」と、怪訝な表情で呟く。
人違いという言葉を出した際のマリの目を見た時から、
シュガーは、すでに読心していたことを、二人は知る由もなかった。

しおりを挟む