竜王の俺が、クソ女神に地上に突き落とされました

３６

「…………ん……？」

うっすらと、太陽の日差しが強くなった気がして、ルメアは目を開ける。
「…………」
パチパチ、と瞬きを何回か繰り返す。

そして、まだ覚醒かくせいしきっていない頭を回転させる。


——なぜ、俺はここにいるんだっけ……


かなり爆睡してしまったから、どうして自分がここ——森の中にいるのか分からない。

少し身を乗り出した時、ルメアは自分の肩に違和感を覚えた。

——なんだ？　重い……？

左の肩が信じられないほど、重く感じる。
別に、肩が凝っているわけでもないのに。


上手く首を捻ると、そこには。



寝息を立ててルメアの肩に、頭を預ける南波斗がいた。

驚いて、ルメアは息を止める。


「っ…………」


なぜここに南波斗がいるのか、という疑問より、気になる点があった。


——いつ、から……？


ルメア自身、覚えていない。


必死に記憶を探るが、全然思い出せない。
色々考えたが、全く検討が付かなかったので諦めることにした。

このまま南波斗を寝かしてもいい気がするが、日が落ちてしまったらこの森も危ない。


ルメアは南波斗の肩を掴んで、前後に揺さぶる。

ぐわん、ぐわんと南波斗の首が抵抗なしで動くから面白くなる。


クスッと笑ったルメアは、南波斗の耳元に顔を近付けて「南波斗」と名前を呼んだ。


「……ッ！？」


ビクゥッ、と大袈裟に反応を見せた南波斗。

目を見開いて、ルメアが囁いた耳を手で抑えている。
その顔は、見たことないくらい真っ赤に染まっていた。


「おはよう、南波斗」

にこっと笑ってみせると、南波斗は金魚のように口をパクパクさせた。

「っ、おは、……おは、よう……」


——カタコト……
ぶふっ、と息を吹き出す。
南波斗の寝起きの反応が想像の斜め上を行くから、ルメアのツボを刺激しまくる。

「ふっ……くふふ……っ！！」


「……？　？」

なぜルメアが笑っているのか全く分かっていない南波斗は、眉を寄せて、首を傾げた。
「ごめっ……くっふふふ…………」
目に涙が溜まるほど、笑いのツボを刺激されたルメア。

——こんなに笑ったのは、久しぶりだ……っ！


「ルメア……？」

呼びかけられて、ルメアはハッとする。
「すまない、南波斗」
「いつから起きてたの？」
「……ついさっきだよ」

「…………起こしてくれれば良かったのに……」

ぷくっ、と頬を膨らませる南波斗。
その行動がかわいくて、ルメアの胸がキュンっと鳴る。
「起こしただろう？」
「……まぁ、そうだけど……」
ガリガリ、と頭を掻く。
何が気に入らないのだろう。


「……ルメアが寝てたから、隣に座って起きるの待ってたんだ」


ポツリ、と南波斗が急に語り出す。
南波斗は片足を上げて、そこに顎を乗せた。

「そしたら、なんか……俺も寝ちゃって……」

恥ずかしいのか、南波斗の声はだんだん小さくなる。
「……俺が起きてなきゃいけないのに」

バツが悪そうに南波斗は、ルメアと目を合わせようとしない。
情けない、とでも思っているのだろうか。


「昼寝は大事だから」


そう言うと、南波斗は、ジトーっとルメアを見つめる。
視線に気付いたルメアは、南波斗を見つめ返して、ニコッと笑った。


「俺は嬉しかったよ」



その言葉に弾かれたように、バッと顔を上げる南波斗。
「え？」

「俺を無理やり起こさずに、自然に起きるまで待っててくれたのだろう？」

南波斗は一体、いつ頃からルメアの傍にいたんだろう。
その時間はルメアには分からない。



けれど、なぜか『嬉しい』のだ。




「傍にいてくれて、ありがとう」


礼を言うと、どうしてか、南波斗が一滴涙を流した。
ルメアは、ぎょっ、として「な、南波斗？！」と彼の名前を呼ぶ。


「あ、いや……。なんでだろ、なんか…………幸せで……」


ぐいっと涙を拭った南波斗は、ルメアを抱きしめる。

「……俺も、幸せだよ、南波斗」


南波斗の肩に頭を預けたルメアは、彼の背中に腕を回してぎゅっ、と抱きしめる。


「——……あー、やばい……」


何かを我慢するような声が聞こえる。



「……好きすぎて、おかしくなりそ……」




ルメアは、なぜかその言葉に、恐怖心を覚えた。
背筋に、何かが走ったような感覚がする。



——その理由は、分からない。