はあっ？ いちいち僕を巻き込むんじゃねぇっ！

かわいいなぁ、本当に（永良目線）

　文化祭なんて、面倒で仕方がなかった。オレがたまたまサボった時に、係が決められていたらしい。

　本当、ふざけないでほしいな。

　同じクラスの胤森たねもりが、親切に教えてくれた。
　「は？　文化祭実行委員！？」
　「おう。頑張れよ、宏輝こうき」

　名乗り遅れたな。


　オレのフルネームは、永良ながら宏輝こうき。

　んで、オレの側にいる赤い髪の男は、胤森たねもり八雲やくも。

　中学の頃からの友人だ。


　「いつから、準備始まるんだ？」
　「今日の放課後からだよ。実行委員たちは」
　「今日……だと…………っ！？」
　大袈裟おおげさにリアクションを取ると、胤森に頭を叩かれた。
　「いってぇなっ！！」
　「うるさいぞ、宏輝……」
　よくよく考えれば、今の時間はホームルームの開始時間前だ。
　ほとんどのクラスメイトは、席に着いている。
　「ほら、座れ。宏輝」
　「押すな、押すなって……！」
　胤森とは席が前後だ。だから、直前まで背中をぐいぐい押された。

　席に着いたのと同時に、担任が教室に入ってくる。
　コイツの話長いから嫌いなんだよ。

　話を聞く気がないオレは、頬杖をついて目を閉じた。


　「……き。宏輝！」
　「んぁ……？」
　ガタガタッ、と机が悲鳴を上げる。うっすらと目を開けたら、視界には胤森の顔がドアップで映し出されていた。
　「な、んだよ」
　「ホームルーム終わった」
　時計を見ると、確かにその時間は過ぎていて、もう放課後だった。
　「そして、呼んでる」
　「は？　誰が？」
　胤森がドアを指差す。オレは仕方なく指を指している場所に、視線を移した。


　「っ！？」


　「お前がずっと狙ってる子」

　こそっと胤森が、オレに耳打ちしてくる。
　「うるせぇっ……！」
　「嬉しいくせに」
　「黙ってろ！」
　なんだあれ。
　オレなんか待ってるのか？

　どうして？　オレとは関わりないはずなのに。
　でも、待ってるあの子……かわいいんだけど。

　「なんか、文化祭実行委員が一緒なんだって」

　「お前、先にそれ言えよ！！」

　マジ……で？
　同じとか。

　うおお……っ、文化祭実行委員、ヤル気出てきたんだけど。
　あの子と一緒……。


　——ヤベぇ、ニヤける。


　「早く行ってやれよ、宏輝」
　「うるせぇな……」
　バシッと背中を叩かれ、オレは前によろめく。
　そのままの足取りで、オレはドアの横で待っているあの子の側に向かう。

　「…………お待たせ」

　「……………………待ってないから」

　ん？　なに、オレ嫌われてる？
　あからさまにオレの目、見てないし……。

　「何、してんの？」

　自然と足が止まっていたオレの手を引っ張る彼。
　「早くしてよ。時間なくなるだろ？」
　「あ、ごめんねー……」
　「考え事？　珍しいね」
　「失礼な。オレはいつも何かと考えてるよ」
　そう。
　今この瞬間も、考えてる。
　「そうは見えないけどね」
　クツクツと喉を鳴らして笑う姿に、オレの心臓はドクンっと跳ねた。


　——欲しい…………。


　心の底から、この欲望が湧き出てくる。

　「——紅柳って言うんだ。よろしく」

　突然話しかけられて、オレは肩を揺らす。
　じ、自己紹介……か？

　「あ、あぁ。よろしく……」
　えっと。

　紅柳……だな。
　絶対忘れねぇ。何があっても覚えておこう。
　「オレは、永良宏輝って言うんだ。よろしくねー、紅柳くん」
　「よろしく」


　短い会話だったけど、オレにとってはとても貴重な会話だった。
　ボイスレコーダーに残して置きたかった。

　噂だけど、紅柳くんは誰とも付き合ったことがないと聞いた。
　……紅柳くんの『初めて』は、オレが貰いたい。

　——全部。


　💫💫💫


　「ねぇ、紅柳くん」
　「…………っ、なに？」
　「彼女いる？」

　昼休みに旧校舎を歩いていると、偶然紅柳くんを見つけた。
　よく見ると、携帯の画面をじぃーっと見つめている。
　オレは我慢出来ずに、紅柳くんに話しかけた。

　すると、だ。

　あからさまに警戒されて、距離を取られた。
　表情が笑顔のまま固まってしまった。

　「いないっ！！」

　彼女、という単語が出ると、激しくその言葉を否定する紅柳くん。
　「本当に？」
　「いるわけないだろ！？」
　あー……。

　怒ってる姿も、かわいいなぁ。
　「そっかー。またね」

　「は！？」

　いやぁ。

　彼女がいても、どのみちその子潰すし。
　オレの邪魔をする奴は、許さない。


　せっかく紅柳くんと話せたんだ。

　このチャンスを、無駄にはしたくない。


　「待ってて、紅柳くん……」


　——オレが迎えに行くから……