宙(そら)に散る。

星野そら

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プロローグ

これまでのあらすじ＆プロローグ

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これまでのあらすじ（『宇宙に舞う』）

　阿刀野レイと阿刀野リュウの兄弟は、辺境の惑星ベルンで暮らしていた。
　兄のレイは、荷物や書簡、人などあらゆるものを運ぶ『クーリエ』だ。やばい宙域であろうが、たとえ途中で海賊に襲われようが、指定された場所に、指定された時間までにきちんと荷物を届けることで知られ、その整った容貌から『美貌のクーリエ』として高い評価を得ていた。レイはそれだけの操船技術を持っていたのだ。
　だが、宇宙一の海賊団であるコスモ・サンダーと因縁があり、生きていることを知られてはならなかった。

　一方、弟のリュウは、連合宇宙軍の士官訓練センターで宇宙軍士官を目指すための訓練を受けていた。しかし、リュウの望みは、宇宙軍に入るつもりはなく、兄と一緒にクーリエとして働くこと。士官訓練センターでその力をつけたいと考えていたのだ。
　士官訓練センターで学ぶなかで、リュウは軍家で知られるアドラー家の息子、ルーインと同室になり、親交を深める。

　ルーインは自信家で傲慢であったが、リュウと一緒にいる中でレイと知り合い、操縦の腕はもちろん、秀でた戦闘能力、人を従わせる力に驚き、憧れ、師とあおぐこととなった。
　リュウの小隊メンバーたちにとっても、レイは憧れの人となった。

　そんななか、レイの存在がコスモ・サンダーに知られてしまった。
　レイの生を確信したアレクセイは、コスモ・サンダーの総督代理であるマリオンに命じられてベルンの訓練センターに入り込む。そこで、レイが育てた阿刀野リュウに出会うが、操縦の腕もなく、ただの訓練生だったリュウに失望する。「こんな男のために──」と。

　そして、リュウの修了試験でもある宇宙船演習が始まった。
　アレクセイの仕掛けたバグのせいで、リュウの指揮する宇宙船は制御を失い、小惑星隊に突入した。リュウは精一杯の指揮を執るが、どうしようもなくなったとき、SOS信号に反応してくれたのが辺境を飛んでいた宇宙船「クリスタル号」。レイの船だ。小隊のメンバーが無事に帰還できたのは、すべてレイのおかげだった。

　ある日のこと。
　極東地域で荷を運んでいるクリスタル号はコスモ・サンダーに囲まれる。レイは覚悟を決めた。クリスタル号の自爆装置を作動させ、ランディを救命艇に急がせた。
　レイがランディの後を追おうとした時、コスモ・サンダーの総督代理であるマリオンが立ちはだかる。レイが勝てないと思っていた唯一の男だった。
　しばらくして、クリスタル号は鮮烈な光を発し、爆発してしまった。

　士官訓練センターの修了式の直前、リュウはランディから「クリスタル号がレイを乗せたまま爆発した」と連絡を受ける。リュウは何をする気力もなくし、玄関で膝を抱えるだけになってしまた…。

プロローグ

　マホガニーの机の後ろに、見目麗しい男がゆったりと身を沈めていた。エメラルド・グリーンの瞳に蜂蜜色のやわらかそうな髪。
　誰もが目を見張る美貌の若者が、夢見るような表情でにっこり微笑んだ。
　その天使のような笑顔に男がひとりぐっと怒りをため、机の前に詰め寄る。
　整った容貌。背高く引き締まった身体。美しい銀の髪に鋭い暗灰色の瞳。薄い唇から、冷たく厳しい声が発せられた。

「ゴールドバーグ様！　うれしそうな顔をしてもらっては困ります！　あいつらが命令違反を犯したとはいえ、宇宙軍に戦闘部隊ひとつ潰されたんですよ。処刑すら覚悟してあなたの前に立った部下たちを、叱責なり、処罰なり…、してもらわないと示しがつかないッ。もっと、ビシッとしてください！」

　冷酷で知られた男に、こんな諌言をせねばならないとは…、考えたこともなかった。
　しかも、うれしいからと言って、執務室で天使のように微笑むなんて！　わたしはあなたをそんな風に育てた覚えはない。次期総督としての威厳はどうなるんだ。

　いや、それよりも。
　威厳など必要ないと思っている。総督としての采配など振るうつもりがない、というのが問題である。
　誰よりも冷徹にコスモ・サンダーを仕切れる男。分裂寸前のコスモ・サンダーをまとめることができる唯一の男、のはず…、なのに。

「後の始末は任せるよ、マリオン。適当に罰しておいてくれる？」
「ゴールドバーグ様ッ！」

　目に冷たい光を煌めかせ、声に厳しい叱責の響きを込める。それなのに…。あなたには、もう、わたしの脅しなど通じない。
　優雅に肩をすくめたかと思うと、

「いいじゃない。俺よりあなたの方が慣れてるんだから。俺はいま、誰かを罰する気になんてなれないよ。あいつが宇宙軍で立派に指揮を執っているんだ。少しくらいうれしそうな顔をしたっていいだろう？」

　さらに小言を続けようとしたところを。
　邪魔をするなと振られた手に口をつぐむ。マリオンは心の中で大きく舌打ちをして執務室を後にした。

　今のおまえに欠けているのは
　冷徹な態度？
　誰をも逆らわせない威厳？　
　それとも…。

　──わたしのクール・プリンスは、いつになったら戻ってくるのだろう──

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