異聞白鬼譚

第三幕 ー厄なる訪問者ー

十六、逢瀬

　城から馬を駆って半刻程の場所に、古びた廃寺がある。戦火で朽ちかけた鳥居の奥に、荒れた法堂がひっそりと佇んでいる。
　千珠はふわりと音もなく本堂の前に降り立つと、見慣れた廃寺を見上げた。


　満月の夜、千珠が人の姿となる晩は、必ずこの場所で舜海と過ごす。山深くにあり、いかにも不気味な空気を漂わせるその寺には、誰も近づかない。それが二人にとっては好都合であった。

　千珠は今にも崩れ落ちそうな石の階段を登り、夜闇より黒く暗い堂の中へと足を踏み入れた。何もかもが溶けてしまいそうな暗闇をしばらく眺めていると、徐々に目が慣れて来る。
　涼し気な虫の声だけが、がらんとした広い堂の中に響いていた。

　千珠はふと背後を振り向いて表を見遣る。ひんやりとした夜の空気を吸って冷えた木扉に片手を添え、上空に浮かぶ細い月を見上げる。
　細い筆で描いたような白い月。霞がかった夜空には、星はほとんど見つけられない。

　音もなく背後から手が伸びてきて、戸口に立つ千珠の身体を抱き締めた。
　千珠は驚かない。
　後ろから耳元に口を寄せてくる、感じ慣れたその逞しい身体に眼を閉じてもたれかかる。耳を甘く食はまれ、長い髪を掻き上げ、舜海の熱く乾いた唇が首筋を辿る。
　その身体はどこに触れても熱く、その肌に包まれると、安堵するとともに欲望に火が灯されるような心地になる。

　舜海の手が伸びて扉を閉じると、堂の中は墨色に染まり、あちこち破れた木の壁から、ぼんやりと月明かりが光の筋となって差し込む。

　微かな衣擦れの音と共に、着物の片袖が滑り落ちる。腰から背中を撫で上げられ、千珠はふるりと身体を震わせた。滑らかな肌の感触を楽しむように、舜海の手がゆっくりと千珠の上半身を滑り、熱い指先が敏感な場所に触れる度、千珠は仰のいて嘆息を漏らす。

「あ……っ」
「千珠……」

　慈しむように、耳元で自分の名前を囁く低い声。
　向かい合う二人の唇が重なる。千珠が自分から舌を絡ませると、舜海はより強く、そのほっそりとした身体を抱き締めた。首の後ろに添えられた手で、千珠は舜海の熱い接吻と力強い抱擁から逃れられない。

　何度も何度も深い口付けを交わしていると、だんだん頭の芯がぼうっとしてくる。立っていることもままならなくなってふらつくと、舜海は千珠をゆっくりと床に横たえた。

　しどけなくはだけた着物から覗く白い肢体を、舜海は目を細めて見下ろしていた。暗がりの中でも、千珠の白い肌は艶を持って浮かび上がり、潤んだ瞳は僅かな月明かりを受けてきらめいている。

　いつになく真剣な熱い眼差しを注がれて、千珠はその力強い目から視線を逸らせなかった。自然と手が伸びてその頬に触れると、舜海は白指を捉えて口に含ゆだ。
　ねっとりと指先を舌で愛撫する舜海の仕草と、絡みつく濡れた舌の感覚があまりに淫靡で、身体の奥がじんと熱を持ってゆくように感じられた。
　千珠の視線に気づいた舜海は、少し唇を吊り上げる。そして今まで愛撫していた指に、自らの指を絡ませて床に押し付け、もう一度深い口付けをした。

　互いの吐息が漏れる中、舜海は千珠の唇を、舌を貪るように吸う。そうされながら帯が解かれ、千珠はその次になされるであろう行為を予感して、熱く疼き出す身体をくねらせる。
　舜海は無言のまま頭を下げると、千珠の胸から腹、そのさらに下まで、舌を滑らせてゆく。

「ん……っあ……！」

　急激な快楽の高まりに、千珠は咄嗟に唇を噛んで声を殺した。膝裏を掴んで脚の間に顔を埋め、舜海は湿った音を立てて千珠を攻め立てる。

「んっ、……ぅん……！　はっ……はぁっ……」

　千珠は漏れる声を抑えられず、早くなる呼吸と共に身体をのけぞらせた。舜海の動きはいよいよ激しさを増し、千珠は弾けるような快楽の昂ぶりに、身体を震わせて身を委ねる。

「あ……！　っ……ああっ……ん……！」

　舜海の身体を挟み込むように大きく脚を開かされ、千珠はあられもない姿を晒していた。舜海は千珠を組み敷いたまま満足気な表情で、昇り詰めた後の脱力で蕩けそうな表情を浮かべる千珠を見下ろした。

「……ええ顔やな」
「五月蝿い……！」

　気恥ずかしそうに顔を背ける千珠の顎を、空いた手でぐいと強引に自分の方に向けると、舜海は勝ち誇ったような笑みを浮かべて言った。

「俺を見ろ、千珠」
「ぅっ……！」

　千珠は眉根を寄せて、腰をびくんとのけぞらせた。最初はなから激しく突き立てる舜海の動きに、千珠はこらえ切れずに大きく喘ぎ、眼を固く瞑って顔を背けようとした。
　しかし大きな手に顎を掴まれると、無理矢理に舜海の方に顔を向かせられ、激しさを増す攻め立てに声を上げた。

「そうや……目、逸らすな。全部俺に見せるんや」
「この……野郎……！　ん……んっ！　あっ……っ！」

　顎を掴まれたままの千珠の目から、羞恥心か悔しさからか涙が一筋零れ落ちる。舜海はどことなく残忍にも見えるような凄みのある笑みを浮かべ、その涙を舌で舐め取った。

「泣くほどいいか……？　もっと欲しいか？」
「……んっ……！　んっ……あっ……！」

　舜海は千珠の片膝を肩に担ぎ上げ、更に身体を開かせながら、奥の奥までその身を穿った。千珠は抑えきれず高い声を上げ、舜海の目は更に猛々しさを増してぎらぎらと光りを帯びる。

　激しく蹂躙されることに耐え切れなくなった千珠は、ついに首を何度も振り、喘ぎながら訴えた。

「あっ……あんっ、もう、やめ……っ……！」
「何やって？」

　舜海は動きを止めずに、わざと聞こえないふりをした。千珠は涙目を舜海に向け、何かを言おうと試みるものの、舜海の激しい責めに喋ることもままらならず、言葉は熱く湿った喘ぎ声にしかならない。

「も……堪忍し……てっ……」

　普段の千珠の口からは絶対に出てこないであろう降参の言葉が、零れた。

「聞こえへんな、もういっぺん言ってみろ」
「か、堪忍して……くれ……！　もう……やめ……あっ！」
「しゃあないな」
と言いつつ、千珠が目を閉じて視線を背けようとすると、舜海はもっと激しく千珠を責め立てながら「あかんやろ……こっち見ぃ。やめへんぞ」と、耳元で熱い吐息と共に囁くのだった。

「はぁっ……！　はっ……！　あんっ……！」

　千珠は荒い呼吸をしながらうっすらと目を開き、切なげな表情で舜海を見上げる。もう一筋、千珠の目から涙が流れ、その扇情的で切なげな表情の妖艶さに、舜海は堪え切れず千珠の中で達してしまう。

　ようやく解放された千珠は動くこともままならず、震える拳で目を拭っている。舜海はぐったりとした千珠を引き起こし、乱れた衣を直す隙も与えずに千珠を抱き寄せた。

　お互いの早い呼吸と、濡れた身体が熱を伝え合う。千珠の背中を力を込めて掻き抱き、舜海は目を閉じた。千珠もまた、舜海のはだけた胸元に頬を寄せてゆく。