追放守護者の影光譚〜用済みだと追放され、平和な大陸に流れ着くもスローライフなんてする訳ない。〜

最終回「いつもの旅路に」

　王都での栄誉式典から数日後。

　ライゼンたちは、ラシェルの街に戻ってきた。

　変わらない喧騒。道端で果物を売る商人。子どもたちの笑い声。そして、冒険者ギルドから聞こえてくる怒号と笑い。

「……なんかさ、本当に戻ってきたって感じだよね」

　リィナがそう言って、広場に立ち尽くしたまま深呼吸する。

「こっちの空気の方が、やっぱり落ち着くわ。王都はちょっと、息苦しかったもの」

　セリアも同意するように微笑む。

　ルークは外から視線をギルドの掲示板に向けた。

「……依頼が、積まれているな。今や俺たちは“守護者”だというのに、全然変わってない」

「だから、いいんだ」

　ライゼンが小さく呟く。

「変わらない日々の中で、俺たちは何度だって立ち上がる。その積み重ねが、“意志”になる」

　誰に聞かせるでもなく、ただ空に向けた言葉だった。

　それでも、リィナが頷く。

「じゃあ、またやっていこっか！いつもの依頼でも、どんな戦いでも――このメンバーなら、絶対負けないもんね！」

「……ええ。あなたがいる限り、私たちも歩ける」

「支援も斬撃も揃ってる。あとは……」

　ルークが見たのは、いつも前に立つ男の背中だった。

「剣を振るう覚悟だけ、だな」

　ライゼンがギルドの扉を押し開ける。懐かしい喧騒が、彼らを出迎える。

　誰かが言った。

「あれ、あいつら……“王都で門を閉じた”っていう……！」

「本物だよ！俺、新聞で見たもん！！」

「うそ、ラシェルに戻ってきてたの！？　サイン……いや、依頼お願いしたい！」

　喧騒と注目が、押し寄せる。

　ライゼンは苦笑して肩をすくめる。

「目立ちすぎだ。……だが、悪くない」

　四人はそのまま、掲示板へ向かった。

　積まれた依頼の中から、ライゼンが一枚を手に取る。

　それは、ごく普通の――魔物退治の依頼。

「……これにするか？」

「え、いいの？すっごい地味なやつだけど」

「依頼の内容は関係ない。俺たちがやる意味があるなら――それでいい。それに――」

「油断は禁物だ。――その気の緩みが命取りになる」
「……っ、！へへ、そうだねっ！」

　エルディアの守護者として、世界の命運をかけた者として。

　だが今は、ただの一人の冒険者として。

「お前たち、出発か？」

　いつもの受け付け、ハイルの声がかかる。

　ライゼンは頷いた。

「――ああ。また、いつもの旅路に」

　扉が開かれ、陽の光が差し込む。

　その先に何が待つかなど、誰にもわからない。

　だが――

　その背中には、“意志”があった。

　そして、仲間がいた。

　だからきっと、どこへでも行ける。

　冒険は、続いていく。

　終わりなき旅の、その一歩を踏み出すように。

「俺は、冒険者だからな」

　――これは、かつてのヴァルメルの守護者と仲間たちが刻んだ、世界の“記録”である。