配信の果て

不穏なスタート

コネの件

「すみません。驚かせてしまいましたか？」

　明らかに顔色が良くなってる。風でも吹けば飛ばされてしまいそうな線の細かった彼は、水色のシャツに紺色のニットベストで、爽やかな好青年にみえた。以前よりも雰囲気が断然明るい。

「あれ、名前がある。はなだ、まもる？」

　彼のネックストラップの先に下げられた社員証には、漢字で名前が記載されていた。

「あ、これ。僕の本名なんです。週３日だけの出勤ですが、オフィス勤務が許されて。しかも希望が企画部だったんですけど、今そこで学びながら勤めています！」

「そうか。希望が叶って良かったじゃないか！」

「はい。二川さんと安毛さんのお陰でコネ入社できました！」

　ちょっと待て。今なんと言った。コネ入社と言ったか。本間が言っていたのは、もしかしてフギのことなのだろうか。

「君の下もとへ駆けつけたとき、俺と宇多野は基本何もしてないからさ。結局、君を美駒社長に猛プッシュを掛けたのは相棒のフシ君のほうだからね」

「そんなことないですよ。こんな僕の為に都会の田舎まで足を運んでくださるなんて早々いません。駆けつけてくださっただけでも、物凄く嬉しかったですから。それと――」

　華田は口元へ添えるように手を寄せて、声を落として話した。

「ここだけの話ですけどね。サンライブの従業員さんは僕が、いやフギがここで働いていることを知らないんです。だから社長の知り合いのイン、イン……えっと、なんだっけ？」

「インターン？」

「そうそれ！　インターン修行させてるコネで入った学生ってことになっています！」

　それを言うならインターン就業のことだろう。修行してどうする。

「でもコネ入社となると、あまり聞こえは良くないけど、その辺は大丈夫なのかい？」

　青年は、声を上げて軽く笑った。

「同じようなことを他の人にも言われましたよ。でも大丈夫です。これまでの配信で、いろんなリスナーさんたちと対話して、対人スキルくらいは鍛きたえてきましたから！」

　そういえば宇多野が言っていた。

―『配信業をやってることがアドバンテージになる』

　フギにとって一般のオフィスでも仕事ができるというのは、意外と配信で培つちかった能力を活かせているということか。

「それより二川さん。企画部に何か御用ですか？」

「え？」

　華田はオフィスの出入り口を指さした。企画部というプレートが掲示されている。

「しまった。考え事をして降りるフロアを間違えた！」

　碧山から割引クーポンで受けた呼び出しのことで頭が支配されていた。

　エレベーターに引き返そうとしたときだった。

「あ、二川さん。良かったら企画部でお茶でもしていきませんか？」

「お茶？」

　振り返ると彼は、また爽やかな笑顔で明るく話した。

「今日は誰もいないんで、早いんですけど夏のコラボメニューで出したい紅茶の試飲をしながら茶葉をブレンドしているところなんです。良かったら飲んでってください！」