戦国武将とトリップ少女

第八幕 織田信長という男

一 織田信長という男

「豊臣秀吉、なんか雰囲気変わったみたいだね」



　いつの間にか横に座っている刻に、私は驚かなくなっていた。



「久しぶりだね刻、刻にもそう見える？」

「うん。君がこの世界にきてから皆変化してきている。でも、あと一人、まだ君との距離が近くない人物がいるね」

「信長様……」



　織田信長、あの人だけは何を考えているのか全くわからない人物だ。

　素性もわからないような私を拾ったり。

　私が信長様のことで知ってることと言えば、新しいもの好きで珍しいもの好き、少し素直じゃないということと、からかったりするような人だということだけ。


　これだけなんだよね……。



「そんな暗い顔しなくても君なら大丈夫」



　私が俯いていると、刻が微笑みかけてくれた。

　これからどうなるのか、信長様との距離が近づくのかもわからないけど、刻の笑顔を見たら何だか安心してしまう。



「私は、私にできることを頑張るね！」

「僕はいつも君のことを見てるからね」



　そう言い再び刻の姿は消えてしまった。

　初めこの世界に来た時と比べれば、今は皆のこともわかってきて、距離も縮まってきた。

　皆とも仲良くなれたんだから、信長様ともきっと仲良くなれるはずだ。

　酔いも大分楽になり起き上がるが、とくにすることもなく、私は今からでも信長様の部屋に行ってみることにした。

　秀吉さんには安静にって言われたけど、やっぱりじっとなんてできない。

　私は、私にできることをしたいし、皆の手伝いを少しでもしたいから。

　私がこの世界でできることなんて限られてしまうけど、それでも、皆のことを知れば知るほど、私も何かをしたいって思う。

　今私がしなければいけないことは、武将に愛を教えることだから。


　そのために、今は信長様をもっと知りたい！


　私は信長様の部屋の前まで来ると、襖越しに声をかけ、部屋の中へと入った。



「ようやく俺に愛を教えに来たか」



　畳へと座ると、信長様は私を見て口角を上げ言った。

　その言葉で、私は脳裏に前に信長様とした約束が思い出された。



〈早速貴様に仕事をあたえてやる。前に貴様が言っていたな、俺に愛を教えると。なら、その愛とやらを俺に教えてみろ〉

〈一日、とはいかない仕事ですね〉

〈どうするのだ〉

〈勿論、お受けします！〉



　そして、私が愛を教えられたときには、1つだけ何でも願いを聞いてくれると信長様は言った。


　でも、もし私が愛を教えられなかったら……。


　その時にはどんなことを言われるかわかったものではない。

　そんな約束をすっかり忘れていた私は、武将の皆と仲良くなる方法ばかりを考えていたため、信長様にどうやって愛を教えるかなんて考えてもいなかった。

　どうしようかと考えていると、いつの間にか私の目の前まで近付いていた信長様に顎を掴まれ上へと向かされる。

　次第に近付く距離に私は信長様の胸を押し顔を背けた。



「っ……！何をするんですか！？」

「変なことを聞くな。口付けをするに決まっているだろう」



　当たり前だと言わんばかりに平然としている信長様を見て私が感じたのは、やっぱりこの人にとって私は物なのだと言うことだった。

　好意を持った相手にする行為を、こんな平然とできてしまう信長様の瞳には、私はきっと人としては見られていないのだろう。



「口付けなんて簡単にすることじゃないですよ」

「するかしないかは俺が決める、物である貴様の言葉などは関係ない」



　やっぱりこの人はわからない……。


　冷たいのかとも思ったけど、私が酔ったときに部屋まで運んでくれたり、料理を美味しいと言ってくれたり、暖かさを感じた。

　戦の時も、私の我儘を聞き入れてくれて、信玄さんを殺さないでくれた。


　これも愛を知らないせいなのだろうか……。


　いや違う、もしかしたら信長様にはすでに愛があるのかもしれない。

　それに信長様が気づいていないだけで。

　確信なんてないけど、私が今まで見てきた信長様は冷たさだけじゃなかった。

　信玄さんを殺すことだってできたのに、それをしなかったのが何よりの証拠。



「私は物なんかじゃありません」

「物じゃないと申すか」

「はい。私も信長様も一人の人で心もあります。それをわかっていただくために、私は信長様に愛を知ってもらうのですから」


　そう、私が信長様に愛を知っていただきたいのは、願いを叶えるためでも、刻に言われたからでも、ましてや愛を教えられなかった時何をされるかわからないからなんて理由でもない。

　私が信長様に愛を知ってもらいたいのは、人を物のように扱ったり、命を粗末にしてほしくないからだ。



「相変わらずの真っ直ぐとした迷いのない目だな」

「もう私は、この世界で何をするのか決まっていますから」

「この世界……？」



　私はそれだけ言うと信長様の部屋を後にした。

　結局信長様のことは何も聞けず、私は皆に聞いてみることにし、聞きに回ったはいいが、冷酷とか何をしでかすかわからないなど、皆口を揃えたように同じ言葉ばかりだった。

　こう聞いていると、私が見た優しい信長様は幻かなにかだったのではないかと思えてくる。

　そんなことを考えながら廊下をあるいていると、目の前にある人物の背中が見えた。



「秀吉さん！」

「実影！お前、部屋で安静にしてろっていただろうが！！」



　秀吉さんに部屋で安静にするように言われていたことをすっかり忘れていた。



「もう大丈夫ですよ！それより、秀吉さんにお聞きしたいんですけど、信長様ってどんな人ですか？」

「大丈夫ってお前なぁ……。まぁいい、質問に答えてやるから、そのかわり聞いたら部屋に戻っておとなしくしてろよ」

「わかりました」



　秀吉さん以外の人には聞いたし、秀吉さんから聞いたら大人しく部屋に戻って信長様に愛を知ってもらう方法を考えないと。


　私は秀吉さんから話を聞いたあとおとなしく自室へと戻っていた。

　秀吉さんから聞いた信長様は、他の武将の人達から聞いたのとは違った。

　秀吉さんが私に話してくれたのは、信長様は尊敬できるお方だと言うことだった。

　冷酷やうつけなんて呼ぶ人もいるけど、その無茶なことをやっているようにしか見えない行動で、今まで戦に勝ってきた。

　それに、戦では冷酷でなければ生きられない、それは俺たちにとって必要な物なんだと秀吉さんは言った。

　実際、戦で人を庇っていたら自分が死ぬ。
　大将を殺さなければまたいつ命を狙われるかわからない。

　だから、冷酷さも必要なのだと秀吉さんは言った。

　秀吉さんから聞いた言葉は、皆とは違うものだったけど同じものがあった。

　冷酷、うつけなんて皆いってたけど、信長様は信用できる人だと、皆声を揃えて言っていた。

　信長様が無茶なことをできるのは、きっと皆を信じているからで、そんな信長様の行動を信じているから、皆が信長様を支えている。

　やっぱりこの世界の武将には愛がある。
　そして刻が言う通り、武将は愛を知らないから気づいていないだけなんだ。

　でも、まずはどうしたらいいのかわからず、自室で一人頭を悩ませていた。

　私が信長様のことで知っていること、そして、今皆から聞いたことをヒントに考え始めると、あることを思いつき信長様の部屋へ向かった。



「再び来るとはな、俺のことが恋しくなったのか」

「違いますから」

「丁度良い、今から城内へ出かける、貴様もついてこい！」



　私が信長様の部屋へ来たのも、散歩をして一緒の時間を過ごせば何か変化があるかもしれないと思い、断られるのを覚悟できたのだが、まさか信長様から誘ってもらえるとは思わず返事をすることを忘れていると、突然信長様に私は担がれた。



「お、下ろしてください！」

「貴様がさっさと返事をせんのが悪い。どうせ行くことは決まっているのだから問題あるまい」

「問題大有りですよ！最初から連れてくきだったんじゃないですか！」



　信長様は私を担いだまま城から出ると、私をそのまま馬の背に乗せ、その後ろに信長様が乗ると手綱を握り馬を走らせた。

　私は振り落とされないように必死だというのに、信長様はスピードを緩めることなく馬を走らせた。