世界樹の管理人

第３章 まもり草の黒い花

祈りと神聖魔法

「この…っ、コイツのせいでっ！！」

　震える手で黒い花を指差し、声を荒げるノーム。

「あの、コラドモラドさん？」
「うおおおお……、うわあああぁぁっ……」

　ミリアナはどうして良いかわからず、泣き崩れる男の肩にそっと手を置く。

「どうしたっ！？」
「大丈夫ですか？」

　マグリーとルーベンさん、それにララウも駆けつけて来る。

「どうされまし……あっ！」

　３人とも私達の前にある異変に気づいたようだ。

「黒い…リアン草？」

　ララウも驚いている。

「何だこれ？」

　マグリーが黒い花に手を伸ばすと、

「触っちゃなんね！！」

　コラドモラドがすごい剣幕でそれを止めた。

「コイツですだ、お嬢さん。この黒い花が、おらの畑と息子を……っ、ううっ…」
「じゃあ、リアン草が全滅した病気って…」
「この、黒い花が次々と咲いて…そんで腐ってくだ。おらが息子は黒い花を抜き続けて…しまいには起き上がれなくなっちまっただ。熱が出て苦しそうにして、時々、泡を吹くだ。お医者様もサジを投げたでよ」
「そんな…」

　ララウはリアン草が全滅した詳細までは知らなかったらしい。

「前の畑は丸ごと焼いただ。病気が広がったらもう、そうするしかね。新しく別の場所を耕して、種をまいて、育成魔法まで使って…１からやり直したっちゅうに……ああ、この畑ももうお終いだで」

　鼻をグスリと鳴らしながらコラドモラドは立ち上がり、ふと気づいてマグリーに声をかける。

「ははあ、坊ちゃん。花に触りなすったな？　おら、忠告が遅れて悪かったで」

　そう言ってマグリーの手を取った。マグリーの手のひらは、黒っぽく爛ただれていた。

「ほらこの色。あの花びらの色が移ったで。洗っても落ちねえかもしんねえよ。息子もこんな手をしてるで」
「いや、違うんだ、コラドモラドさん。これ…、昨日の怪我なんだ」
「え？　あの時の？」

　土蟲ワームから隠れて逃げ込んだ小部屋で黒い短剣を引き抜いた時、マグリーは手を傷いためていた。刃で切ったか、トゲでも刺したのかと思ってたけど…

「ひどいわね。痛そう」
「…少しな。でもすぐに治るよ」
「ちょっと見せて」

　マグリーの手のひらを見ていると、ララウが真剣な顔でのぞき込んだ。

「…大変！　瘴創しょうそうじゃない！」
「しょうそう？」
「濃い瘴気に触れた時にできる傷。火傷みたいなものね。これは……軽いものなら放っておいても治るけど、ここまで重症だと治らないのよ。放置したらかえって悪化するわ」
「本当？」
「ええ。私、今、神殿で神聖魔法を習ってるの。まだ呪いを解くことはできないけど、瘴創なら直せると思う」
「是非、お願いできますか！？」

　勢いよく頼み込んだのはルーベンさんだ。

「もちろん」

　ララウはまず、自分の胸の上で手のひらを重ねて目をつむり、祈り始めた。

「豊穣と慈愛の地母神・ファーティエン様、あなたの子羊を癒す力をお貸しください」

　あ、今、ふわっと光った。気のせいかな…？

「さ、手を出して」
「こう？」

　マグリーはララウに言われるがまま、手のひらを上に向けて腕をのばす。
　ララウは自分の手のひらをマグリーの手の爛ただれに向けてかざした。

「浄化ピュリファイ」

　ララウの手から光があふれ、マグリーの手のひらに触れると、黒っぽくくすんだ色味が抜けた。

「治癒キュア」

　ララウが続けて呪文を唱える。するとマグリーの手のひらの傷はすっかりなくなった。

「すげえ！　もう全然、痛くない！」

　マグリーは手をヒラヒラと動かして、みんなに見せる。