メサイア

廻り出す運命の輪

気が付いたら朝だった。

「なあなあ、カイン、あのさ、昨日の夜な、」
並んだベッドの中で目覚めた。
きょろきょろと見渡して、どう見てもここは自分のベッドで、隣には目覚めたばかりの兄弟がいる。
アベルは、夢とも現うつつとも判断できず、カインに思うがままを伝えようとした。
「うん。オレも見た…」
二人は顔を見合わせた。
あれは、夢だったのだろうか。確かに、二人で外に出たのに、気が付いたら自分のベッドの中だ。

「夢なのかな？ でもおれ、赤い果物もらわなかったぞ…」
「そうだな。夢… だったのかな。でも、外に出たのに、あの、見たこと無いヤツにも会ったし、話したのに…」
狐につままれたような顔で、お互いを見る。

「夢じゃなかったのかな？ メサイアに果物をくれたのとは違うヤツなのかな？」
「どうなんだろうな？」
漏れ聞こえてくる、夢の中の男に良く似ていたのだと、カインは今さら思い至る。

メサイアの誰かに話を聞いてみようか。カインがぽつりと言った。
なんで？ アベルが聞く。
「オレたちが、昨日見たヤツがさ、みんなが、夢で見たヤツとおんなじヤツか気になるだろ？」
「あー、おれも気になる。おんなじだったら、なんでおれたち果物もらえなかったんだろうな？」
「そうなんだよな。…夢じゃないとダメなのかな…」
昨夜の出来事について考えれば考えるほど、二人はもやもやしたものに支配された。

もういいや！ カインが、言った。
「やっぱり、今日はメサイアのとこに行こう。」
「そうだなー。」
考えても何も分からないので、二人はメサイアのギルドに行くことに決めた。
ちょうどその時、
「カイン、アベル、いい加減起きなさい！」
母親の呼ぶ声がした。

「あっ、やば」
「ママ怒ってるー？」
苛ついているだろう気配が、漂う声にカインとアベルは顔を見合わせると急いで身支度をして、慌ただしく部屋を出た。

「おはよう母さん。」
「ママおはよー！」
「おはよ、あんたたち今日に限って起きるのが遅いんだから、もう…」
困ったような顔をして、二人の母親が言った。
「あれ？ 今日、なんかあったっけ？」
カインは首を傾げた。
「やぁねぇ。今日はヨナタンが帰ってくる日じゃないのよ。」
「兄ちゃん！ 今日、兄ちゃん帰ってくるの？」
「前に言ったじゃないのさ。ちょっと長めの休暇が貰えたから帰るって手紙が来たって。」
「そうだ！ 今日だ！」
ぱぁっと、二人の顔が輝く。メサイアになった自慢の兄に久しぶりに会えるのだ。
「ヨナタンを迎える準備があるんだから、早くごはんを食べて手伝ってちょうだい。」
「分かった！」
昨夜の出来事も、兄の前には霞んでいた。二人はヨナタンに会うのを楽しみに、朝食に手をつけた。

数ヵ月ぶりに兄が帰ってくる。

よく噛んで食べなさい！ と言う母親の言葉も今日ばかりは二人には届かない。
土産話が楽しみで、朝食がなんだったのかも記憶に残らないような状態だった。
「ごちそうさま！」
「なあなあ、何手伝うんだ？」
目をキラキラと輝かせて、カインとアベルが食いぎみに尋ねる。
いつもこれだけ聞き分けが良かったら、と、二人の母親がため息をついた。

「まずはヨナタンの部屋を掃除してちょうだい。」
分かった！ そう言って二人は兄の部屋に向かった。母親が掃除してはいても、人の出入りがない分少し部屋の気配が陰気だった。窓を開けて、それから二人は丁寧に掃除を始めた。

ふと、カインは思い付く。
「アニキが帰ってくるなら、アニキに聞けばいいのか！」
「うん？ 何を～？」
「昨日の、あの銀髪のヤツのことだよ。」
「あっ！」
アベルがはっとする。
忘れてたのかよ、まあ、オレもさっきまで忘れてたけどさ… カインが呆れたように言った。
「自分も忘れてたんじゃないか～。」
「悪かったな。ギルドに行く時間なさそうだし、他のメサイアよりアニキの方が何でも話せるしな。」
「そうだなー！ 早く兄ちゃん帰ってこないかな。」
帰ってくる前に、掃除終わらせないとな。カインが止めていた手を、動かし始める。
そうだよな、他にも手伝うことあるかもだしな！ アベルもまた掃除を再開する。

普段は進んでやりたいと思わない手伝いも、今日だけは楽しい。いつもより手早く終わらせて、次の手伝いへ。今度は食材の買い出しだ。その次は、昼食を済ませてから、兄・ヨナタンも同席する夕食の仕込みの手伝いだ。

「ありがとう。あとはヨナタンが帰ってくるのを待つだけね。」
「兄ちゃん、いつ帰ってくるんだ？」
アベルの問いに、時計を見上げた母親が答える。
「そうね、あと１～２時間後、ってところかしらね。少し遊んできたら？」
どうする？ 遊んでる間に帰ってきてたらやだよな。誰に聞かれて困る話題でもないのに、こそこそと相談し合う。たったそれだけで、兄の帰還が秘密の大事件に変わったような気分になって、二人のわくわくした気持ちが大きくなった。カインとアベルは結局、家でおとなしく待つことにした。

じっとしていられない年頃の彼らにとっては、ヨナタンが帰ってくるまでは楽しくもあり、本の少しの窮屈さもあり、そんな時間だった。
ヨナタンが帰ってきたら、何をしようか。二人はそんな話で盛り上がる。

 そして。

「ただいま。」
穏やかな声が、久しぶりに聞く優しい兄の声がした。