メサイア

渡邉幻月

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メサイア本部へ

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夜、部屋を抜け出す。

そんな些細なことが、本当に冒険だと信じていた頃。
二人は怪しく寝静まった町中で、不思議な男に会った。

あれから、八年。
気が付けば二人は十五才になっていた。
ずっと、待ち続けていた。兄のヨナタンからの知らせを。
だが、便りの一つもないどころか、ヨナタンはその後一度も帰郷しなかった。

そして。銀色の髪をした不思議な男にも、あの後再び会うことは無かった。

分からないことばかりだった。
あの夜の出来事が、夢だったのか現うつつだったのか分からない。
兄が、帰郷しないどころか便りの一つもない。その理由も分からない。

ヨナタンは負傷した訳でもなければ、命を落とした訳でもない。それは分かる。
メサイアからそんな連絡は無かった。メンバーに何かあれば、必ず組織は家族に報告するから間違いはない。

「兄ちゃん、どうしてるかな？」
アベルは、目の前に聳える門を見上げて呟くように言った。

ここは、かつてこの国の首都があった場所。そこに聳え立つのはメサイアの本部だ。

ついに、ここまで来た。
カインとアベルは、握る拳に力が籠った。
ヨナタンについて何度問い合わせても、故郷にあるメサイアの支部からは納得できるような回答はなかった。
『負傷したと言う知らせはない』
だとか
『討伐隊に編成されている』(そんな情報は今さらだ)
だとか。同じような回答ばかりで、ちゃんと確認してくれているのか疑わしいものだった。

両親も心配している。自分たちだってだ。
いてもたってもいられなくなった二人は、十五才になった日に、メサイアの本部を目指した。渋る両親をどうにか説得し、故郷を旅立ったのだ。

銀の髪の男から赤い果実を貰わなければメサイアの一員にはなれないが、その施設の門戸は一般にも開かれている。
怪物の出現などの情報共有はその理由の一つ。
そしてもう一つ。メサイアにはあらゆる地域のあらゆる情報が集まる。シンクタンクのようなものだ。そして、危険な情報でない限りは一般人も触れることが許されている。図書館と学校の中間のような施設としても機能していた。

カインとアベルは、ヨナタンについて最新かつ詳細な情報を聞き出すためにこの地に立った。

「討伐隊のヨナタンについて教えて下さい。僕たち、ヨナタンの弟です。」
一般用の受付に、カインはそう申し出た。
「討伐隊のヨナタン、出身はどちらですか？あと、あなた方のお名前をお伺いしても？」
もともと、一般人はここにメサイアの持つ情報を学ぶために来るのだ。人探しに来るのではない。
そのためカインの問いに、受付の担当者は一瞬怪訝そうな表情を見せた。尤もすぐにまた能面のような顔に戻ったのだが。
商業施設ではないせいか、愛想は無い。

「あ、出身はセフィラ：κカッパーで、僕はカイン、弟のアベルです。」
受付の態度など構わずカインは答えた。そんなことよりヨナタンがどうしているかの方が大事だった。
「確認しますね。あちらでお待ち下さい。」
二人は指し示されたソファーに座る。

「なあなあ、全然笑わないな、あの人。」
八年経ってさすがに空気が読めるようになったアベルが、受付を離れた後にカインに耳打ちした。
「うん？まあ、店じゃないしな。」
「そういうもんかな？」
町に駐屯していたメサイアたちを思い浮かべながら、アベルはなんだか釈然としなかった。故郷にいたメサイアたちはみんなもっとずっと友好的だった。なんなら家族みたいだったと言ってもよかったのに、とアベルは受付の方を眺めながら考えていた。

することも無く、二人はぼんやりと施設の中を行き来する人々を眺めていた。
施設内に居る人々は基本はメサイアのメンバーたちだ。
黒を基調とした隊服に身を包んだ、討伐隊。
彼らはほとんどが任務に出ているのだろう。報告で立ち寄っているのか休暇なのか、ぱらぱらと姿を見かけるくらいだ。
そして、白を基調とした隊服の後方支援部隊。
彼らは次の任地の情報を調べたり、新しい情報を登録したり、と忙せわしない様子だった。尤も、彼らは施設の奥の限定区域での作業がほとんどになるわけだが。
回復系の能力者も白い隊服だとヨナタンが話していたとカインは思い出していた。回復系能力者は必ず2人は任務部隊に編成するって言ってたなあ、と忙しなく動き回る隊員たちを眺めながらカインはぼんやり考えていた。
そのメサイアたちの間にちらほらと一般人が混ざっている。施設手前の、一般解放された場所で図書を借りたり、当番のメンバーから講義を受けたりしている。

そろそろ飽きてきた頃。我慢していた欠伸が二人揃って我慢できなくなった、そのタイミングで、
「お待たせしました。カイン殿とアベル殿ですね。」
声をかけられた。
「っぁあい、」
素っ頓狂な声を出すはめになったカインは、わざとこのタイミングで声をかけたんじゃなかろうかと、一人忌々しく思うのだった。
尤も、メサイアは気にする素振りも見せず続ける。
「司祭がお話をされるそうです。ご案内します。ついてきてください。」
白い隊服の、年配の彼はそう言ってくるりと向きを変え歩きだした。
顔を見合わせて、二人は慌てて後をついていく。

「なあ、こんなもんなの？」
「さすがにオレも分かんねえわ。」
マイペースなのか不親切なのか。それとも欠伸の瞬間を見て気分を害したのか。
二人を案内するメサイアの態度に、アベルもカインも首を傾げながらついていくしかなかった。

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