【 宇宙人Ｋと少女Ｑ 】

第７話：人類史上最も低俗な発明品──神様。核爆弾よりも人殺し

　ＱＲコードはオセロに似てる。「白」と「黒」。「明」と「暗」。この暗号と解かなきゃ宇宙人には会えないのかな？ 「こんにちわ」できないのかな？
　暗号。謎解き。「さようなら」と「こんにちわ」の明暗を分ける。だけど謎解きの名案は浮かばない。

　なぞなぞ「なんでも美味い美味い」って食べる動物は？　答えはヤギ。「美味ぇ～」

　食べてもらえるかな？　宇宙人はわたしを「美味しい」って言ってくれるかな？　その前に「こんにちわ」しなきゃ。

　なぞなぞ「夢見るひつじは柵の中に入ってるのか出ているのか。どぉーっちだ？」

　ひつじが１匹……ひつじが２匹……ひつじが３匹……４匹目を数えても眠れない。眠たくないし。実は保健室に引き篭もってるだけ。

　今日中に謎を解かないと。地球の調査期間は今夜までかも知れない。わたしは地球人のサンプルとして立候補します。ペット可。ペット化。ペットかぁ……。

　可愛がってもらえたら嬉しいな。

　四角い名刺。ＱＲコードの四角いオセロ。四角い「白」と「黒」。「□」と「■」。試しに引っ繰り返せるところは引っ繰り返してみると「白」ばかりになった。

　少ない「黒」を線で繋いでみる。星座みたいに。歪な形になる。わたしみたいに。

　なぞなぞ「ここはどこ？　わたしは誰？」 答えは保健室。わたしは──。

「鴨川さん。また調子悪いの？」

「頬っぺた叩けば治るかも」

「馬鹿なこと言わないの」

　開いたカーテンは、また閉まる。馬鹿なことを言うわたしは鴨川さん。その人は知ってる。わたしのお母さんも「鴨川さん」って言われてるよ。わたしを叩いて治す名人だよ。
　治った例しはないけれど。

　四角いオセロは「白」の勝ち。白旗上げても「白」の勝ち。残された「黒」も「白」にされる。勝てば官軍。負けたら口なし。そうです問答無用です。「黒」は引っ繰り返される。人類の歴史は、そういうもの。黒歴史じゃないよ、潔白の白歴史です。

　四角い名刺も引っ繰り返してみる。真っ白だった。つまり「裏」も「表」も最初から真っ白。この謎を解く。

　なぞなぞ「裏も表も白いものなぁーんだ？」

　ヒント。それには裏も表もある。裏表がある。だったら答えは人間。食物連鎖の頂点を名乗る人類。黒いものも白いものに変えてしまう万物の霊長。

　ビックリ食物。ビックリ連鎖。ビックリ生態ピラミッド。７０億を超える頂点ってなに？　数学的にピラミッドになってないけど？　７０億人を支えなきゃいけない地球の「緑」は大変ですね。

　四角い名刺の謎は「人間」。うん、宇宙人っぽいアプローチ。でも、意味は？　四角い人間を渡されてもわたしにはわからない。

　謎が謎を呼ぶ。なぞなぞ「四角いのに人間ってなぁーんだ？」それとも「人間なのに四角いってなぁーんだ？」かな？

　人間なのに四角い……？
　人間はこう「☆」。手足を広げた形。心は「○」。人間を包み込まなくちゃいけないもの。

　オセロのコツも満員電車に乗るコツも、角を取ること。善い子になるコツも、角を取ること。
　角を取って丸くなれ。はい、そうします。正解には「○」をもらえる。善い子にも「○」をもらえる。すごく善い子には「◎」。悪い子のわたしは……？

　悪い子のわたしは三角「△」。５つ集めると「☆」になります。２つ集めると「□」になります。三角はこう「⊿」。これを２つで「□」かな？　正解に近いかも？
　そうだ。ＱＲコードのオセロも「□」と「■」の組み合わせ。きっと正解だ。

　早退しよう。
　悪い子のわたしは悪い無断早退をします。これで「⊿」２つ。「□」の完成。宇宙人に会う「□しかく」あり！

「さようなら」学校。「こんにちわ」電車。

『黄色い線の内側まで──』

　ガタンガタンと電車の音。時刻は午後１時をお報せします。給食食べ損ねたな……。

　お腹空いたから今日は座ろう。午後１時の車内はガラガラ。四角い名刺は膝の上。手にはスマートフォン。ＱＲコード。ＬＩＮＥ友だち追加。友だち追加お願いします。「はい、お待ち」「友だちを追加するなんて頭おかしいですね」「はい、お待ち」「友だちを追加するなんて頭おかしいですね」「はい、お待ち」「友だちを追加するなんて頭おかしいですね」「お会計は６８０円になります」「ごちそうさまでした」

　教室はオセロみたいです。机を合わせて給食の時間。わたしはいつも通り、角を取る。
　引っ繰り返らない「黒」。盤上は「緑」。宇宙から見た地球は「青」。宇宙からわたしは見えっこない。こんな隅っこにいるからね。

「黒」だから目立つ？　そういうの「悪目立ち」って言うんだよ？　それもいいかも。宇宙からでも、わたしを見つけてもらえるかも知れないし。

　無断早退は悪目立ちだよね。わたしを見つけて下さい、宇宙人さん。遠い星の彼方かなたに連れて行って──はい、スマートフォンでセカンド・コンタクト。ＬＩＮＥ友だち追加。

「できた……」

　今は人類の生態調査中かな。
　お勧めは駅前辺り。勧誘活動してるから。宗教の。
　人類史上最も低俗な発明品──神様。核爆弾よりも人殺し。７０億を減らすにはいいかもだけど「産めよ増やせよ」の精神に信者はいっぱい。

　結果は地球の押し競まんじゅう。駆け込み乗車はお止め下さい。誰彼かまわず押し退けての生存競争に乗り遅れ。
　遅刻。敗北。「黒」なのに「白」。わたしは人類からペットに乗り換えよう。進化のレールは上がり車線。わたしは下り車線。『黄色い線の内側まで──』飛び降りたほうが早いかも？

　だって、黄色い線の内側って線路のほうだよ？

　──ピコン。

「きた……」

　ガタンガタンと電車の音。わたしの心臓の鼓動は？　人類とペットの瀬戸際。晴ドキドキ雨降らない。窓の外は曇り空。景色は右から左へ。古いモノクロ映画みたいな感じの。
　踊るチャールズ・チャップリン。喜劇になる？　悲劇になる？　暗号の謎は解いたはず。


＜ 人類は早退しました「⊿」午後１：２８