RISING 〜夜明けの唄〜

第十六篇第五章 天下分け目の大戦・肆

仇同士が並び立つワケ

「(なんでなんだ……？コイツ等が極道モンだからか？一度酒を酌み交わした男達との筋を通してるから…そう感じんのか…？)」



Ｕ・Ｊは自身の頭の中に浮かんだ其の不思議
な感情と永遠と葛藤を始めてしまった。

しかし、其処に桑ノ実色の炎を纏った鉄球が
ウォッカの手から放たれＵ・Ｊの足元で爆発
を起こして見せる。

Ｕ・Ｊは爆煙に紛れながら左へと回避するが
其処に斧を構えたアドラスが迫っていた。

アドラスの斧が玄色のオーラを纏いＵ・Ｊの
足元へとヒットすると大地のギフトの特性で
ある“重力”を持って地面を叩き割る。

すると、叩き割れた地面から舞った石の礫が
鋭くＵ・Ｊの身体に散弾するのだった。

腕で礫をガードしたＵ・Ｊだったが其の礫の
鋭利さに身体の至る所から血が流れ出る。

何とか距離を取ったＵ・Ｊは未だに臨戦体勢
すら取らずに思案を巡らせていた。



「……重症だな。あの男がこんなにも何かの悩みを抱えておるとは…」


「おうおう…ロックじゃねぇや。俺っち達を前にして悩みながら其処にいんのは賞賛に値するがよ……」


「そんでも…らしさがねェわな。儂が思うに此の男はもっと強ェモンだと思っとったわ」


「いや、其れはそうなんだろうよォ……ソイツが此処迄になるって事ァ…其れ相応の何かがヤツを苦しめてんだ…ァ」




アドラスとウォッカもＵ・Ｊの強さを身体で
知っている身であるからしてＵ・Ｊの佇まい
には違和感を覚える所だ。

だからこそ、攻撃は全て足元に向かって放ち
Ｕ・Ｊが躱し易い土台は作っている。

其れでもＵ・Ｊの熱は上がって来ない。



「なあ？アンタ等…」



突如としてＵ・Ｊの口から溢れ出た其の言葉
にアドラスとウォッカは素早く反応する。



「人は大勢、死んだろ？反乱軍と革命軍、それに犀騒一家と牛鬼組の頃もよ」


「ああ、死んだよ…部下も組の息子達もよ」


「恨みはねェのか？アンタ等は互いに仲間や部下の屍背負って生きてんだ。其の仇は今横に居るアンタ等同士じゃねェのか？」


「そらそうよ…親にとっちゃあ子等の命を奪って行った組織の親玉……仇であるコトにゃあなんの変わりもねェな？」


「だったら何でだ！？今そうやって平気で隣に立てる！？テメェ等は…其の十字架を足蹴にして無視するつもりか！？」



珍しく気の立ったＵ・Ｊの怒号がアドラスと
ウォッカに向けて荒々しく投げ掛けられる。



「Ｕ・Ｊ…貴様が何を今…悩んどるか知らんがな。儂等の子等もまた…其の覚悟を持って盃を受け取る」


「おう…其れは俺っちんトコも…兄弟んトコもそうなんだよォ…だから怒り散らすだけが親のやるべき事じゃねェ」


「子等の生きた証は儂等の信念に今も生き付いとる…」


「其の信念をお互い認め合えたからこそ…俺っち達は…其の子等の声を無視しちゃあいけねェのよ…」



Ｕ・Ｊに向け語り掛けるアドラスとウォッカ
の声をＵ・Ｊは静かに耳を傾けた。