破滅の王子と武者倶楽部　美少女は秘密結社のエージェント♪

健野屋文乃（たけのやふみの）

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４章　結社同盟

２話　デスマスクとタルタルソース

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夜明けの来ない夜もある。
何故ならここには太陽がない。
火を灯す燃料もない。

冷酷な冷気が、肉体を持たない魂を傷つける。

絶望が日常化すれば、それを感じる心は消えていく。
怨念による重すぎる罪ゆえに、浮上できない魂は、何万年も苦悩し続ける。

闇の中、冥府にはそんな魂が彷徨っている。

「あっ・・・」

闇の中で、破滅の王子は地上にいる人形の異変を感じた。

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パニックルームの密室で、由良穂香の【家臣くん】の、もう一つの人格・破滅の王子は目を覚ました。

由良穂香が【家臣くん】と呼ぶ人形が、眠ってしまったのは紅茶に何かが入っていたのだろう。
軟禁された亡命貴族の部屋らしい趣向だ。

「しかし、地上は光に満ちている」

破滅の王子が、地上の明かりに慣れるのに、数秒要した。

「あの由良穂香がいない・・・・」

ちょっとだけ寂しさを自覚した破滅の王子は、【家臣くん】の記憶を探り、現状を理解した。

明かりに慣れた視界に、最初に入ったのは不可解な物だった。

大きな洋服ダンスサイズの箱が目の前にそびえ立っていた。
無地の白い包装紙で包まれ、赤いリボンが付けられていた。

開けて見ろ！と言う事なのだろうけど、破滅の王子は気が引けた。
きっとサプライズな何かで、開けた時に、驚かなくてはならないからだ。
さっきまで冥府にいた破滅の王子のテンションは、絶対零度に近かった。

「やれやれ・・・地上の連中は、しあわせだ」

破滅の王子は、少しでも気持ちを温めようと、冷凍食品のポタージュスープを鍋で温め、クルトンを乗せた。
クルトンを乗せたポタージュスープは、少しだけ人間世界で生きる情熱をもたらし、クルトンが楽しさを感じる心をもたらした。

「クルトン最高♪」

破滅の王子がクルトンが大好きな訳ではない。
ただ、この時この場に有ることが、最高なのだ。

ちょっと陽気になった破滅の王子は、赤いリボンを解き、白い包装紙を外した。
中には洋服ダンスが入っていた。
その洋服ダンスを開けると、デスマスクの様な能面を着けた女が入っていた。
白い仮面と白いドレス。
肩のラインを出しているのは、美しいと自覚しているからだろう。
状況から考えて、【家臣くん】が「ラマンさん」と呼ぶ女なのだろう。

多分、ここで驚くべきなのだろうが、破滅の王子は無言でラマンさんを見つめた。

「こんにちは、箱入り娘です」

ラマンは言った。
多分、ここで爆笑した方が良いのだろうけど、そこまでテンションは回復していない。

「しあわせ？」

「はい」

「それは良かった」

洋服ダンスから出てきたラマンは、白い包装紙と赤いリボンを丁寧に畳んだ。

「この世の者ではないあなたの様な者が存在している事は、様々な報告で知っていました。
お会いできて光栄です」

「この世の者ではないと知って、丸腰で対面するとは、大した度胸だな」

「この世の道理が通らない相手にどう対処しろと？」

ラマンはそう言ったが、その美しさが武器になると計算には入れているのだろう。
美しい者に敬意を払わない者にとっては、意味を成さない武器だが。

「それで？」

「あなたの目的を知りたい」

破滅の王子はため息を着いた。
ラマンが仮面の奥でどのような表情をしたのかは不明だが、ラマンも小さく息を吐いた。
ラマンは声質を少し穏やかに替えて

「あなたを私たちの味方に引き入れたい」

破滅の王子は再びため息を着いた。
ラマンも再び小さく息を吐いた。そして、瓶をテーブルの上に置いた。
白夜のタルタルソースが入った瓶だ。

「これ必要なんでしょう。私たちが全部回収したけど・・」

ラマンは、指にタルタルソースを付けると、破滅の王子の口に運んだ。

「あなたを家臣にしたいとは思わない。でも、私はあなたの僕に、なりたい」

ラマンと破滅の王子は、ややこし関係を思った。
破滅の王子が宿る【家臣くん】は、由良穂香の家臣。
ラマンは由良穂香の師匠。そしてラマンは破滅の王子の僕。

指が由良穂香の家臣の口に触れた瞬間、ラマンは少しだけ罪悪感を感じ、由良穂香の愛おしい者を見ている目を思い出した。

ラマンは、子どもだと思ってた穂香が、あんな目をしたのにはちょっと驚いた。

つづく

秘密結社な小説への御来訪、ありがとうございます。　[壁]‥)　ﾁﾗｯ

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