深い青を愛してる

夢のまま

　私は彼がこっちに向かって来た時に、避けるべきだったのかもしれない...

　それは上辺で言う事であって、本心ではなかった。
夢のままで良いなんて、そんなのはあり得なかった。
でも避けるべきだったと思うのは、出会ってしまえば別れがあるからだ。
私は、前に進む彼を止める訳にはいかない。
前に進む彼が、私の深い青の夜に繋がっている...


　私の方に向かってきた彼は、何か言うのかと思ったのに、何も言わず、ただ本棚を見ていた。
私が立っていた右側で本を手に取り、少し読んでから戻す。
それを２、３度繰り返した。
そして、言った。

「あの...失礼を承知でお聞きしますが…一週間前、公園にいましたか？」

囁くような、本当に小さな声だった。
その質問は私を緊張させる。

「はい。いました...」

何を言われるのだろう。
彼がこの町にいる事を、私がバラしたと思われているのか。
私の顔は一気に熱くなる。
するとそんな私を見た彼は、少し慌てたような表情に変わった。

「ごめん、脅すつもりはなかったんだ。ただ、どうしてか分からないけど、確認だけしたくて...」

彼の表情はさらに、ひどく居心地の悪いような、申し訳なさいっぱいのものに変わる。
額からは汗が流れる。

　私は持っていた本を棚に戻し、彼の手を引っ張った。
そして、歩きだそうとする。
彼は最初抵抗したけれど、私の目を見た後、私に従うように力を抜いた。
彼の手を引き、図書館を出て、外の自動販売機でペットボトルの水を買う。
ベンチに座った彼は、深く呼吸をしながら私を見ていた。

「大丈夫ですか？これ、飲んで下さい」

「ごめんね」

彼はまた謝り、水を受け取り、少しずつ飲んだ。

　しばらくの間の沈黙。
時々公園から子供たちの声が聞こえてくるだけだった。
私は沈黙に耐えられなくなる。
　
　彼は、自分の正体がバレる事を恐れているのだろう。
この町にいるのを知られたくないのだろう。
彼の顔色がさっきよりは良くなった事を確認してから、

「誰にも言ってません」

と恐る恐る伝えた。

「本当に、誰にも言ってません。私が見つけてしまって、少しの間見つめてしまった事で嫌な気持ちにさせたなら、すみませんでした」

と付け加える。
彼は私の方は見ないで、視線を下に落としたまま言った。

「違うよ、謝らないで。気付かないうちに色々と敏感になっていたんだと思う。こっちこそ声を掛けて、驚かせてしまってごめんなさい。ただ...誰にも言ってないって言葉が、どうしてか分からないけど、有り難いよ。嫌な気持ちにさせて、ごめんね。それに助けてくれてありがとう」

　私は首を横に振り、言葉を探す。
私の前に現れた、深い青の存在。
彼という存在。
目の前にいるのは、奇跡だ。
奇跡の時間に、何かを残したくなる。

「誰にも言わないって言葉、私、なんだか好きです」

彼は間違いなく私の方を見た。
今、彼の方を見る事ができない。
そして彼は、夏の花火みたいに、低く胸に響く声で言った。

「じゃあ、僕らが出会った事も誰にも言わないよ」

その言葉さえもやっぱり、花火の音が胸を打つ響きのように切なかった。
だけど、続いた彼の言葉で切なさは和らぐ。
愛しい想いに切り替わる。

「二人だけが知っていれば、充分だから」

彼は優しく微笑んでいた。
私はそれだけで充分だった。