猫を探しています！～その町の怪異がある所にその黒猫がいる！私はその黒猫を……～

坂道冬秋

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第十五話〜日記２～

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「生！おかわりくださ～い！」

「ちょっと！飲み過ぎないでよ！まだ、事件の話してないんだから！」

私は遥香に注意していた。

「大丈夫ですよ！まだ二杯目じゃないですか～！まだまだ、頭は働いてますよ！」

遥香が、口を尖らせながら言った。私達は、いつもの居酒屋に来ていた。

今日、私が遥香と会っているのは、いつものように飲むためではない。ある事件について聞くためだ。

「美里さん、やっぱり黒猫の事、調べてくれてるんですね～！」

「あんな事があったら調べたくなるわよ！」

あんな事とは、遥香の住むマンションでの不可解な出来事の事だ。

マンションのエレベーターホールで、奇っ怪な音が鳴り響くという事だ。

実際に私も体験した。そして、その音が鳴り響いた時、私達は目撃した。噂になっている黒猫を。

「私も、できる範囲では調べてるんですけど、なかなか時間が取れなくて！すいません！」

「何？フリーで時間がある私への当てつけ？」

そう言った遥香に、少し意地悪がしたくなった私は、そんな事を言った。

「違いますよ～！意地悪言わないで下さいよ～」

私達は、そんな調子で話しを進めていた。

「それで、調べてくれた？あの事件の事」

「ええ、でもこの事件、何か関係があるんですか？」

遥香が、運ばれてきた生ビールを受け取りながら聞いてきた。

「ええ！それで、事件の概要を教えて！」

「わかりました！事件の概要は…」

そう言いながら、遥香は話し出した。

20XX年５月８日、中川美加のところに一本の電話がかかってくる。相手は小宮山瑞希。旧姓、中川瑞希。中川美加の姉からの電話である。電話の向こうの小宮山瑞希は、ひどく取り乱しており、話の要領が得ない状況だったという。心配した中川美加が、瑞希のマンションに駆けつけたところ、血塗れの娘の小宮山杏奈を抱き抱えた瑞希を発見した。

美加はすぐに警察に通報した。後の警察の捜査から、瑞希の夫である小宮山一樹が、娘の杏奈をめった刺しにして、マンションのベランダから飛び降り自殺したと断定した。瑞希は仕事からの帰宅後、血塗れで死んでいる杏奈を発見、さらに目の前で夫の一樹が飛び降りるところを目撃したという。

「これが、この事件の概要です！」

そう言って、遥香は生ビールを一口飲んだ。

「この殺された娘は、小宮山一樹の連れ子だったのね」

私は、遥香から手渡された資料を見ながら言った。

「はい、そうみたいですね。小宮山一樹は再婚だったみたいですね」

「自分の娘を殺して、再婚した奥さんの目の前で飛び降りたって事？」

「一応、警察の見解ではそうなってますね」

遥香が答えた。

「なんか、引っかかるのよね」

「美里さんもですか？」

遥香が珍しく私に同意した。

「私も、ちょっと気になって調べたところ、どうやら小宮山一樹は、妻の瑞希に暴力をふるってたみたいなんです」

「DVって事？それは娘さんにも、暴力を振るってたの？」

私は、遥香に聞いた。

「えっと、小宮山一樹の前の奥さんにも話を聞いたんですけど、やっぱり彼女もDVを受けていたみたいなんです」

「前の奥さんもなの？」

私は、遥香の説明に相槌をうっていた。

「はい！娘さんについては、少なくとも前妻の頃には、暴力を振るったりとかはなかったみたいです」

遥香の説明を聞いて、私は考え込んでしまった。

「娘さんへの暴力がエスカレートして殺人を犯し、我に返った小宮山一樹は自殺した」

そして、そう言葉にしたが、しっくりこなかった。

「あの、知り合いの警察関係者に聞いたんですけど」

「何？他に何か情報があるの？」

私には、遥香が少しためらっているように見えた。

「警察関係者の中には、妻の瑞希が夫の一樹と娘の杏奈を殺害したと、考えている人がいたみたいなんです」

「どういう事？」

確かに、可能性としては考えられる事だ。いや、むしろ個人的にはそっちの方がしっくりくる。

「妻の瑞希は、一樹と杏奈の両方からDVを受けていた可能性があるみたいなんです」

「それって、証言があったって事？」

「はい、一応その証言はあったみたいなんですが、あまり信憑性のない証言として無視されたみたいです」

何故、信憑性がないと判断されたのか、私にはわからなかった。

「証言したのが、近所の老人で、少し心許ない状態だったらしくて」

なるほど理解した。遥香はハッキリとは明言しなかったが、その老人はそういう事なのだろう。

「逆に言えば、そんな老人の前だったから娘は、構わず暴力を振るったとも考えられるわね」

「それは、ちょっと飛躍し過ぎじゃないですか？」

遥香が言った。確かにその通りだと思う。

「そうね！でも、もし両方からDVを受けていたなら、色々辻褄が合うわ！」

「辻褄ですか？」

遥香が、疑問の声を出した。

「事件の後、瑞希は精神科に通い、最後は自殺している！」

「そう言えば、病院の近くの雑居ビルの屋上から飛び降りたんですよね」

遥香の言う通りだ。

「もし、二人を殺したのが妻の瑞希だったとすれば、罪の重さに耐えかねてって事も考えられる」

そう言った私は、やはり話が飛躍し過ぎだと思い直した。

「どうしたの？」

そんな事を考えていた私は、遥香の反応がいつもと違っているように感じて声をかけた。

「さっきの警察関係者から聞いた事なんですけど、夫の一樹に付着していた返り血が少なかったらしいんです」

「返り血が？」

私は、遥香の言った内容に鳥肌が立っていた。

「つまり、娘を殺したのは一樹ではないって事？」

「あくまで仮説ですけど」

そう前置きして、遥香は話し始めた。

「妻の瑞希が娘を刺して殺した。その後、一樹をマンションのベランダから突き落とした。そして、娘の返り血を隠す為に抱き抱え、電話で呼んだ妹を待った」

私は、遥香を見つめていた。たぶん、遥香は、この結論にすでに行き着いていたのだろう。

だから、酔った状態になりたかったのだ。

「美里さんは、どうしてこの事件を調べてるんですか？黒猫の事を調べてたんじゃないんですか？」

遥香が、ビールを一気に煽りながら言った。私はそれに、こう答えた。

「近所の人が見てたらしいの。妹の美加が黒い猫を抱きながら、日記らしき物を読んでたらしいの。他の人の証言から、たぶんその日記は、姉の瑞希の日記だと思う」

遥香は、黒い猫を抱いていたと聞いて、驚愕の表情をしていた。

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