猫を探しています！～その町の怪異がある所にその黒猫がいる！私はその黒猫を……～

第二十九話〜笑う子供２～

あれから数日が過ぎた。まだ、遥香とは連絡がついていない。



何度も電話をしているが電話をとらない。LINEも何度か送ったが、既読にすらならなかった。



どうしても直ぐに連絡を取りたいのに、全く音沙汰がない。遥香も黒猫について調べると言っていた。



もしかしたら、何かあったのだろうか。今まで私達は、黒猫は怪異や事件を引き寄せるような存在だと考えていた。



しかし、タクシーの事件で、積極的に行動する一面がある事を知った。



もしかしたら、私達にも黒猫は牙を剥くかもしれない。



いや、猫だから爪なのか？私は、途中でよくわからない方向に、思考が向いているのに気付いて頭を振った。



とりあえず、今の私にできる事は、取材を進める事だけだ。



そして、今日これから会う人間も、あの街の怪異に触れた人だ。



そんな事を考えながら、目的地の貸し会議室の前に来た。



トントン！



私は、会議室のドアをノックした。



「はい、どうぞ」



ドアの奥から男性の声がした。



「失礼します」



私は、そう言いながら会議室に入っていった。会議室には、先に来ていた男性が座っていた。



「すいません、こんな所にお呼びだてしてしまって」



「いえ、大丈夫ですよ」



そんな事を言い合いながら、私達は名刺交換と自己紹介をしていた。



男性の名前は、藤巻健一、見た目から年齢は三十代前半だと思われた。



たしか、どこかの制作会社の元ADだと聞いている。



「荒木さんに紹介していただいて、あの街の事を調べている、山寺さんの事を知ったんですよ」



藤巻はそう言った。荒木とは、荒木誠司の事だ。



私と同じライターで、手広く色々な記事を書いている。前に、仕事を手伝ってもらった経緯がある。



「ええ、荒木からお話しは聞いています。何か私に見てもらいたい物があると、お聞きしましたが」



ここに来る前に、荒木誠司から話は聞いていた。あの街に関わる映像があるのだそうだ。



「はい、この映像を見て貰うために、このような場所を借りました」



「はあ」



私は、思わず気の無い返事をしていた。



「ちゃんとした画面で見ていただきたかったのと、他の場所で見るには、ちょっと問題がある映像なので……」



藤巻はそう言って、会議室に備え付けのテレビの電源をつけた。すでにセッティングは終わってあるらしい。



「とりあえず、この映像を見てください」



そう言って、藤巻はテレビに映像を流し始めた。



「この映像なのですが、私が前にいた制作会社で扱ったB級のホラー映画なんです」



藤巻は、そんな風に簡単に説明した。



映像に映っているのは、子供が笑いながら公園やコンビニなどに入っていく映像だった。



「なんですか、これ……」



私は、よくわからない映像を見て、藤巻に質問していた。



「映画のワンシーンで、狂った子供が笑いながら街中を走り回るシーンです」



「ああ、なるほど」



私は理解した。映画全体で、完成した場合がどう仕上がるかはわからないが、こういう異様なシーンがあるのだろう。



いかにもB級ホラーといった感じだった。



「この撮影地って……」



私は、何となく見覚えのある景色を見つけていた。



「そうです、あの街です」



私は、あの街で撮影された映画のワンシーンを見ながら、何か異様な雰囲気を感じていた。



これは、あの街で撮影したと知ったからではない。その前から感じていた。



「この後のシーンからなんです」



藤巻が、やや興奮気味にそう言った。



私はテレビの画面から目が離せなくなっていた。



ドン



そうしていると、笑いながら走っていた子供は、車にぶつかった。



よくホラー映画である、交通事故のシーンだ。



「この部分、CGとか特撮とかではないんです。スタントでもありません。本当に事故にあったんです」



私は、初め藤巻が言っている意味が理解できなかった。



そして、藤巻の言葉を理解して恐怖を感じた。



「あ、見て下さい」



藤巻がそう言ったので、私は画面に視線を戻した。



「アハハ」



と、画面からは子供の笑う声が聞こえていた。



「ひっ」



私は、思わず小さな悲鳴をあげてしまっていた。



画面の中の子供は、腕がひしゃげ、脚が曲がったまま走り出したのだ。



そして、まだ、あの狂った笑い声を発している。



「なっ」



私は、言葉にならない声をあげていた。画面の中の子供は、笑いながら走って行く。



「ウソッ」



私は、また思わず呟いていた。



そう、子供は血だらけのまま走り、川の中に入って行ったのだ。



「なっ」



また、私は声を漏らした。子供は川に流されて行った。



その間も子供の笑い声が聞こえたままだった。



「この映像は、何なんですか」



私は、映像が終わって少ししてから尋ねた。



すぐに声を発する事ができなかったのだ。



「さっきも言ったように、映画のワンシーンです」



「本当に、現実におきた事なんですか」



私は、もう一度聞いてみた。



「はい、映画の撮影の中でおきた事故の映像です」



「事故？」



私は、思わず声をあげていた。これは事故と言えるのだろうか。



「この後もおかしいんです」



「この後、まだ映像があるのですか」



藤巻は、青い顔で首を横に振った。



「映像はありません。ただ、この時、私は呆然としてしまって動けなくなっていたんです」



「それは……」



まあ、そうなってもおかしくはない。私は、返す言葉を失っていた。



「おかしいんです。この時、まわりのスタッフは、何もなかったような感じだったんです」



「え、これだけの事故で、子供が川に流されたのにですか」



藤巻は、黙って首を縦に振った。



「警察に通報したりはしたのですか」



まさか、と思って私は聞いた。



「まわりのスタッフは、通報しようとしなかったんですよ」



「そんな、それって大問題ですよ」



私は、思わず大きな声を出していた。



「私もそう言ったんです。でも、まわりのスタッフは、大丈夫大丈夫みたいな感じで、笑っていたんです」



「藤巻さんは通報しなかったのですか」



私は、藤巻に直接聞いてみた。



「すぐにしましたよ」



藤巻は、身体を震わせていた。



「でも、おかしいんです」



「おかしいとは」



私は、藤巻の次の言葉は待っていた。



「警察も、はいはいわかりました、みたいな対応で……」



「警察ですよね、そんなはず……」



私は、驚愕して呟いていた。



「その後、調べてみたのですが、この子供の事故の記録が、何処にもないんです」



「警察にも確認したのですか」



「もちろんです」



理由がわからない事がおきているようだった。



「どうも、子供の存在自体がなかった事になっているようで……」



「そんな、親御さんは何も言ってないのですか」



私は、思い出したように聞いてみた。



「それもないんです。撮影当日も子供は一人だったみたいなんです」



「え、普通これくらいの年齢の子役には親御さんが、ついてきたりするものなのではないのですか」



私は、思わず声を出していた。



「普通はそのはずなんですが、親御さんがいた記憶がないんです」



私は、言葉を失っていた。



「私自身も、その時の記憶が曖昧で、よくわからなくって……」



藤巻は、力無くそう言っていた。



「この子供は何者なんですか」



私は、そう聞いていた。藤巻は首を横にふるだけだった。



「結局、この映像はお蔵入りして、制作会社も倒産しました」



普通、相当な事がない限り、映像などがお蔵入りする事は無い。



役者や機材など、撮影するだけで経費がかかるからだ。



仮に、映画自体の人気がなくても、少なからず経費を回収できるためだ。



「この子供は、映画は、会社は、この映像は何なのでしょう」



藤巻が力無く言った。もちろん、私に答える事はできなかった。



「あと、もう一つ見て下さい」



藤巻が思い出したように言った。映像を巻き戻して見直そうとしているようだ。



「見て下さい、この場面。ここも、この場面にも映っているんです」



私は、恐怖を感じていた。一度見ただけでは気付かなかった。



いや、映像の内容がショッキング過ぎて、そっちに目が行っていた。



「山寺さんは、こいつを探しているのでしょう」



藤巻はそう言って、映像を一時停止した。



それは、川に流される子供を遠くから映したシーンだった。



その映像の端に、確かに映っていたのだ。あの黒猫が……