猫を探しています！～その町の怪異がある所にその黒猫がいる！私はその黒猫を……～

第四十七話〜終～

「そんな……、黒猫が二匹いるなんて……」



私は呆然としながら呟いた。



「それしか考えられません」



そう言って遥香は、私の顔をじっとみつめた。



「それに、西側の黒猫は凶暴です」



遥香が、少し怯えながら言った。



「東側の猫は、巫女の呪いで怪異を引き寄せているかもしれませんが、どちらかと言うと傍観者です」



私は、遥香の目を見て頷いた。



「でも、西側の猫は直接怪異や事件を引き起こしています」



私は、遥香の言葉に震えた。そして、私達二人の間に沈黙が流れる。それを打ち破ったのは遥香だった。



「私、黒猫の件からは手を引こうと思います」



私は、遥香の言葉に驚いてしまった。



「なっ、どうして」



「危険だからですよ。私が巻き込んだのに、本当に申し訳ありませんが、美里さんも手を引いて下さい」



遥香が真剣な目でそう言った。



「そうじゃないと、美里さんまで危ないめに会うかもしれません」



遥香は、私の事を心配しているのだろう。また、自分がこの件に巻き込んだ事を後悔しているのかもしれない。



「解ったわ。でも少し時間をちょうだい」



私は、遥香にそう答えた。



「実際、どちらの黒猫に対しても、私達では何もできないし……」



私はそう言った。これは本音だ。本当に私達では、この二匹の黒猫がおこす事件に対処できない。



呪いを解く事もできなければ、事件を止める事もできない。



「それに、今までの内容を記事にできるかも微妙だし……」



実際、私の知っているオカルト雑誌でも、取り扱ってくれる可能性は低いように思う。



「だから、手を引く事になると思う」



遥香が真剣な目で私を見ていた。



「ただ、ライターとして、キリが良いところまでは調べたいの」



「わかりました。でも、深入りは絶対しないで下さい」



私の言葉に、遥香は何度もそう言っていた。私達は、この後少しの時間、情報交換をして別れた。



別れ際に、私は聞き忘れていた質問をした。



「そう言えば、初めて黒猫の話をした時、そういう都市伝説があるって言ってたわよね」



「ええ、あの街では有名な都市伝説ですよ」



そう答えた遥香に、私は少し違和感を感じていた。



「調べてみたんだけど、そんな都市伝説見つからなかったのよ」



「えっ！」



遥香が驚いた声を出す。



「そんなはずありません」



遥香が真剣な顔で言った。



「その、黒猫の都市伝説って誰から聞いたの」



私は、遥香に優しい口調で聞いた。何か、おかしな雰囲気を感じたからだ。



「そう言えば、私、誰から聞いたんでしたっけ」



遥香がぼんやりとした表情で言っていた。

「いえ、絶対誰かから聞いたんです」



遥香が、私に信じてくれと言わんばかりの勢いで言った。



その表情は、真剣そのものだった。



「解ったわ。ただ、ネット上では黒猫の都市伝説は見つけられなかった。他も調べてみたけど、同じように見つからなかったの」



「そんな……」



遥香は、呆然としているようであった。







そのような会話の後、私達は別れた。



遥香は、黒猫の都市伝説を、誰から聞いたのかを、本当に覚えていないようだった。



「なんか、不可解な事がおきているような気がする……」



私は、街中を歩きながら、独り言のように呟いた。



遥香と別れた私は、あの街に来ていた。



日は暮れ初め、周りは薄暗くなっていた。



雨が降りそうな雲行きが、より一層街全体を暗くしているように感じられた。



「確か、もう少し先の方よね」



私は、黒猫が関わっている事件の現場を、もう一度、確認してみたくなったのだ。



「ニャー」



その時、私は猫の鳴き声を聞いたような気がした。



「こっちから鳴き声が聞こえたような……」



私は、そう呟きながらビルの間の路地に入って行った。



ガラン、ドン

ガシャン



そんな凄い音がした。気が付くと、私は水溜りの上でうつ伏せで寝ていた。



体が全く動かない。いや、体の感覚が全く感じられなかった。



かろうじて、私の体の上に何かが乗っている事が解った。



周りに同じ物が散らばっている。たぶん鉄骨だ。



工事現場やビル工事で使われるものだ。私は、その時気付いた。



私は水溜りの上で寝ているわけではなかった。その液体は、私の血だ。



「寒い……」

私は、声にならない声で呟いた。



どんどん、体温が落ちていっているのが、自分でも解った。



周りには人集りができ、ザワザワと人の声が聞こえる。



その中に、怒号と叫びが混ざっていた。



「ニャー」



そんな時、猫の鳴き声がした。



その方向に視線を移すと、黒猫が座ってこっちを見ていた。



「あなたは、どっちの黒猫……」



私の質問は、最後まで続かなかった。