俺は人間じゃなくて竜だった

２６ 計画実行２

「ルシファー、お前はポセイドン様に一生を捧げると誓ったであろう？」

　ポセイドンの名前を出した途端、ルシファーは取り乱した。

「それが、なんだというのだ！　なぜ今さらあの方の名を出す？　もうあの方はいない！　これ以上、私を……」
「お前は、ポセイドン様の死を不審に思っていたであろう？」
「当たり前だ！　お前もそうだっただろう？　神域の神どもは何かを隠している！　ポセイドン様が信頼していた姉のアテナ様ですら、何も説明してくださらなかったのだぞ？　誰を信用しろというのだ？」

　ルシファーは声を荒げ、苦痛の表情を浮かべていた。

「——ポセイドン様は生きておられる！」
「馬鹿げたことを言うな！」

　ミカエルは呆れた表情で首を振った。

「ルシファー！　お前は何もわかっていない」
「——お前と話す時間は終わりだ！」

　ルシファーはミカエルへ向けて黒い球体を無数に放った。
　ミカエルは炎の矢で迎え撃つ。

　しかし——。

　途中で２人の魔法は透明の壁のようなものにぶつかり、霧散した。

「なに！？」
「——手ぬるいな……ルシファー」

　その言葉を発したのは、ポセだった。
　ポセはルシファーのすぐ横に姿を現す。

「誰だ！？」
「ルシファー！　口を慎め！」

　ミカエルはルシファーに怒鳴りつけた。

「——平伏せよ」

　ポセは畏怖の令を発動した。
　二人の体は勝手にその声に反応し、ポセに向かって平伏する。

「この『畏怖の令』は……まさか！？　ポセイドン様なのですか……？」

　ルシファーは地面に額をつけたまま、質問した。
　わずかに目を潤ませ、震えている。
　その震えは恐怖ではなく、感動からだった。
　
「ようやく気づいたか、馬鹿者。我の元腹心、ルシファーよ」
「恐れながら……私の忠誠は、今も変わらずポセイドン様にあります！」
「ふははははっ。我が死んだ後でもか？」
「はい！　私の命を懸けて、本当のことでございます！」

　ルシファーは誠意を示すため、力一杯叫んだ。

「まあよい、二人の話は最初から聞いていた。お前の想いはすでに通じている。面を上げよ」

　ポセの許可と同時に平伏していた二人の体は自由になり、体を起こした。
　ルシファーは変わり果てた外見ポセに以前のポセイドンの姿を投影し、涙ぐんでいる。

「息災でなによりだ。その魔人面も嫌いではないぞ」

　ポセは穏やかな表情をルシファーに向けた。

「私は……ポセイドン様の死に納得できず、神域を離れました。どうにか、ポセイドン様の死の原因を探ろうと……」
「心配をかけてすまなかったな。だが、我はこうして生きている。現在の姿は弱々しいが案ずるな。今は力を蓄えているところだ。いずれ、元の姿に戻るつもりだ」
「はい……」

　ルシファーは、ホッとした表情を浮かべていた。

「ミカ、翼を……」
「畏まりました」

　ミカは頭を下げた後、立ち上がってローブの内側から八枚の翼を出し、ルシファーに差し出した。

「お前が捨てた翼だ。それを身につけ、再び我の配下となれ」

　ルシファーは、自分の背中に生える十二枚の黒い翼を一瞥した。

「恐れながら……、今はこの黒い翼が私の分身。その翼は双子の姉、ミカエルに託してもよろしいでしょうか？」

　それを聞いたミカエルは、驚いてルシファーを見つめる。

「……この姿であっても、貴方様にお仕えさせていただけないでしょうか？　これからは、何があっても貴方様から離れない、そう誓わせていただきたいのです！」

　ルシファーは涙ながらにそう言った後、再び平伏した。
　ポセはしゃがみこんでルシファーの肩に手を置く。

「その誓い、受け取った」

　ルシファーは平伏したまま一筋の涙を流す。

「ポセイドン様、今一度、私に『服従の刻印』をつけていただけないでしょうか？　配下としての証を……」

　ルシファーは右腕の防具を外し、ポセに向けた。
　ポセは綺麗な腕を見て、少し寂しそうな表情を浮かべる。

「我が一度死んでしまったせいで、消えていたのだな。よかろう……」

　ポセは指を少し切って黄金の血を絞り出し、ルシファーの右腕に三叉の矛を模した紋章を描いた。
　そして、ポセの魔力を注ぎ込む。
　ルシファーはその刻印の儀式で痛みを感じながら、喜びで体中を熱くさせていた。

「これで契約完了だ」

　ルシファーは目を瞑って大きく息を吸い、再びポセの従者になれたことを実感していた。

「ポセイドン様、ありがとうございます！」
「構わん。ミカ、翼をいくつかもらってもいいか？」
「構いませんが……？」

　ミカエルは首を傾げた。

「ジークに使わせたいのだが、良いか？　残りはお前の翼として使え」
「愚弟の能力でよければ、ご自由に」
「はっはっはっ！　ルシファー、聞いたか？　愚弟と言われたぞ？　これからは、その汚名を返上するために我に尽くせ！」
「はい！　それが私の最高の望みでございます！」

　ルシファーは満面の笑みを浮かべた。

「ミカが言った通り、我々にはあまり時間がない。神域が油断をしている隙に潰しにかかろうと思う。ルシファー、早速仕事だ。この気を失っている邪神を連れ、地底域のアスガルドへ行け。オーディンを仲間にしてこい。そして、すべての魔人たちが同盟軍に入るよう説得してくれ」

　ポセは布に包まれ床に転がっていたアンラ・マンユを指差す。

「畏まりました！」
「それと、もう一つ仕事だ。別の部屋にいる人間の男——ジークをしばらく世話してくれ。七罪と手合わせさせるなどして、鍛えあげてくれ」