俺は人間じゃなくて竜だった

４３ オリュンポス１

　オーディンは第三部隊が待機する浮遊岩に移動していた。
　今は別の待機場所にいるポセイドン、ルシファーを含め、戦況や今後の方針を話し合っているところだ。

「——第四～第六浮遊島は、すでに第二部隊で制圧済みだ。どの島にもアテナはいないという報告も入っている。オリュンポスにいることは確実だろう。今は手があいている者をオリュンポス結界破壊に行かせている。残りの第一～第三浮遊島は神と交戦中のようだが、ほぼ制圧したということだ。その三つの島に行っている指揮官は、わざと戦いを長引かせて楽しんでいるようだが……」

　オーディンは、第二部隊の状況説明を終えた。

『仲間の七罪が余計なことをしているようで、申し訳ありません』

　ルシファーは死精霊を経由して謝罪した。

『まあ、今は目を瞑っておく。やりすぎたと判断した場合、やめるように指示を出せ。それでもダメなら我が処罰する』

　ポセイドンは死精霊を経由してルシファーに警告した。

『畏まりました』
『さて、戦況について話を戻すが……、予想以上に神も天使もあまりに弱すぎる』
『ゼウスとヘラは新世界を作るため、双子星の崩壊を望んでいると聞いています。使えない天使や神は奴らにとってただのゴミ。私たちに掃除させただけではないでしょうか？　または、何かをするための時間稼ぎにしかなっていないのかもしれん』

　ポセイドンの発言にルシファーが意見を述べた。

「時間稼ぎ……。まさか、アテナ様が……？」

　ミカエルは苦しい表情を浮かべる。

「現在、十神にあたるデメテル、ヘパイストス、アフロディテ、アテナの行方がわかっていない。おそらくオリュンポスに隔離されているか、それとも……ゼウスとヘラの生贄になっている可能性があるだろう」
「とにかく、ゼウスを先に倒せば問題ないだろ？」

　オーディンの意見に対して、アレスはそう言った。

「それでいい……すまん、結界破壊分隊から連絡だ」

　オーディンの一言で、その場にいた全員は口を閉じ、耳を傾ける。

『——オリュンポスを覆っている結界は、そろそろ限界の模様です』
「第二部隊隊長から命ずる。第二部隊、直ちに退却！」

　オーディンは「後は任せた」と言いながら隣にいたハデスの肩を叩き、その場から離脱した。

　第二部隊の兵たちは転移魔法陣を起動し、オリュンポスから急いで退却を始める。
　その場を離れずにいたのは、青い竜のベルセルクだけだ。
　目を瞑り、静かに時を待っている。
　
『——第二部隊退却は完了した。貴殿に結界破壊全権を譲渡する』

　ベルセルクの首に巻き付いていた死精霊から、オーディンの声が届いた。
　息を大きく吐いた後、ベルセルクはカッと目を開く。

　ゆっくりと頭を下げ、ヒビが入ったオリュンポスの結界へ角を向けた。

　角から、青白い光球が出現する。

　その光球はオリュンポスを包み込むほどの大きさへ急速に拡大。

　ベルセルクは咆哮した。

　同時に、巨大な光球をオリュンポスへ放った。

　その光球が結界に触れた瞬間、凄まじい爆発とともに爆音・衝撃波が発生する。

「すごい攻撃力ですね」
「そうだな」

　イリヤはロディユの感想に頷いた。
　第三部隊はすでに浮遊岩から離れ、空中でベルセルクの様子を見守っていた。
　各自を襲う爆音と衝撃波はロディユの防御壁効果で完全に防がれ、眩しい光から目を背けているだけだ。
　不気味なくらいの静寂に第三部隊は包まれていた。

　ベルセルクの放った光がまだ消えない中、ハデスの元へ連絡が入る。

『——ベルセルクから連絡、結界の排除に成功。第三部隊の活躍に期待する』
「ベルセルク、ご苦労だった。あとは我々に任せてくれ」

　ハデスは第三舞台全員に視線を送る。

「第三部隊、準備してくれ」

　ハデスの掛け声で、全員が死精霊で口と耳を覆う。
　ロディユはアクアを睡眠魔法で眠らせ、魔法カバンに収めた。

『アレスさん、いいですか？』
『構わない。防御は任せたぞ』

　アレスは素っ気なく返事をし、ロディユに背中を向けた。
　それでも、ロディユはその言葉が嬉しくて少し顔を赤くする。
　アレスの背中に飛び乗ると、ロディユは鎖型防御壁で自分とアレスを強固に結びつけた。

『念のために確認しておくが、死精霊は声の出し方を分けられる。基本的には声が漏れないようにしてある。声を実際に発したい場合は、『声』と念じてから声を発してくれ。特に、アレス隊は使い分けに気をつけろよ』

　アレス隊——アレス、イリヤ、ロディユはハデスの忠告に頷いた。

『問題ない。すでに三人で確認済みだ』
『ならいい。ではロディユ、アレス・ミカエル・ジークへ完全不可視化の解除を頼む』
『はい！』

『第三部隊、出動』

　アレスはハデスの合図で真っ先に飛び出し、オリュンポスへ全速力で向かった。


＊


　オリュンポス。

『——全員の上陸を確認した。今からここは異界へ移動する』
　
　第三部隊全員にそう告げたハデスは、オリュンポスを暗黒の異空間に閉じ込めた。
　これは、ゼウスやヘラの逃亡や生贄確保を回避するための対策だ。

『わかっていると思うが、これで誰も逃げられない。外とは連絡も取れない。アレス、指示が出るまで待機だ』
『言われなくてもわかっている』
『ならいい。では吸血鬼の諸君、先に行って神殿探索を頼む』
『わかった』
『任せておきなさい』
『了解』

　指示を受けた三人は、神殿の方へ向かった。

『ハデス、死精霊はベルセポネに見えるんじゃないのか？』
『心配性だな。私と契約している死精霊はベルセポネには見えない』
『ならいい』

　アレスはそう言いながら首を回し、体をほぐしていた。