俺は人間じゃなくて竜だった

５９ 帰還

　双子星に帰還したロディユとアテナは、植物園のような場所に移動していた。
　木々はなぎ倒され、建物の残骸がいたるところに転がっている。

「ここは……？」
「おそらく、オリュンポスでしょう。下に私が住んでいた浮遊島が見えますから」

　アテナは、かつて自分が住んでいた浮遊島を指差しながら答えた。

「アテナさん、お身体の具合は？」
「ふふっ」
「どうかされました！？」
「いえ……ごめんなさいね。そんな呼ばれ方をするのは初めてなので」
「あ！　アテナ様！　馴れ馴れしくして、申し訳ありません！」

　ロディユは平謝りした。

「ふふふっ、お気になさらず。好きなように呼んでいただいて構いません。なにせ私の命の恩人ですから。体は心配いりませんよ。ヘラに乗っ取られないよう、自分の体を封印して眠っていただけですので」

　ロディユはそれを聞いてホッと息をついた。

「よかったです。ポセさんもミカさんも心配していましたから」

　アテナは口に手を当て、再びクスッと笑う。

「ふふふっ。ポセイドンとミカエルがそんなふうに呼ばれているなんて、とても微笑ましいですわ。ミカエルはちゃんと仲良くできていましたか？　真面目すぎて融通がきかないところがあるので」

　ロディユもつられて笑みを浮かべる。

「最初はポセさんに対しての態度が気に食わなかったみたいで、怒られちゃいました……」
「ふふふっ。ミカエルらしいわ」

　ロディユはクスクス笑うアテナに見とれてしまっていた。
　アテナと目が合った瞬間、顔が熱くなるのを感じる。

「そ、そうだ！　同盟軍……僕の仲間のところに行きませんか？　ポセさんもミカさんもいますから！」
「ええ、是非！」


＊＊＊


　同盟軍総司令本部。

　そこにはポセ以外の各部隊隊長、第三部隊が集まっていた。
　最初にロディユに気づいたイリヤは慌てて駆け寄り、思い切り抱きしめた。

「ロディユ！　また会えて嬉しいぞ！」
「僕もです、イリヤさん！」

　ミカエルはアテナの姿を見るなり、涙を溢れさせていた。
　アテナはミカエルを優しく抱きしめ、二人は再会を喜び合う。

　その様子を見ていた周りの者たちは、ホッとした表情を浮かべていた。

「イリヤさん、全て終わらせてきました。アテナさんもこの通り無事です！　それで……ポセさんは？」
「えーっと……」

　イリヤは表情を暗くし、口ごもる。
　周りにいる全員が悲しい表情を浮かべていた。

「——私から説明する」

　ルシファーがそう言いながらロディユの前に移動してきた。

「ルシファーさんが？」
「ポセイドン様は竜峰山におられる。実は、奈落の王が——」

　ルシファーは途中言葉を詰まらせながら、ロディユに経緯を説明した。

「僕がもっと早く戻ってくれば……」

　ロディユは動揺し、首を横に振り続ける。
　横で聞いていたアテナは冷静なままだ。

「ロディユ、あのバカ兄者に会いに行ってこい。直接文句を言いってくればいい」

　アレスは後ろからそう声をかけ、ロディユの背中を叩いた。

「アレスさん……僕、ポセさんに会いに行ってきます！」


＊＊＊

　
　竜峰山。

　ロディユは転移魔法で大きな扉の前に移動していた。
　マスターエルダーの力を獲得した今のロディユは、竜峰山を探す必要はない。

「ロディユが参上した！　ゲニウス、中へ入れてくれ！」

　その言葉に応答して両扉はゆっくりと開いた。
　ロディユは待ちきれず、開ききる前に中へ駆けて行った。

「——ロディユ！」

　ポセが足元の虫を避けながら、ロディユに近寄ってきた。
　その姿は初めて会った時のように体が縮んでいた。

「ポセさん！　……この虫どうしたの！？」

　ロディユは部屋の床や天井を埋め尽くす虫の大群を見て、顔を真っ青にする。

「我の友の友だ。つまりは、我の友だ」
「……ん？」

　ロディユはさらに困惑していた。

「紹介する。向こうにいる人物はアバドン。元奈落の王だ」
「そっか……」

　ロディユはアポセが指し示す場所を見て苦笑した。
　そこには全身虫に覆われたアバドンが立っており、姿は全く見えない。

「ここでゲニウスと共に暮らすことになった。部屋も広くなっただろう？　それぞれの個室も用意してもらった」
「そっか、よかったね……と、言いたいところだけど……。なんでこんなことになったんだよ！」

　ロディユは楽しそうに話すポセに、腹を立てていた。

「怒っているのか？」
「当たり前だよ！　僕に相談してくれなかった！」

　ロディユは拗ねた表情を浮かべていた。

「すまなかった。時間がなくてな……。ゲニウスに相談した結果、これが最善の道だった。同盟軍総司令として、犠牲は最小限にしたかったのだ」
「わかってるよ……。ポセさんが死ななかっただけ、良かった」

　ロディユは涙を浮かべながら、ポセに抱きつく。

「ロディユも無事で何よりだ。元気な顔が見れて嬉しいぞ。我はもうここから出られないが、寂しくはない。ゲニウスとアバドンはいい奴らだからな」

　ポセは座った状態で目を瞑っているゲニウスに視線を送る。

「今は力を蓄えるために眠っている。声をかけても起きない」
「そっか」
「それにしても、いい外見になった。その角はなかなかいいぞ！」
「ありがとう。でも、アクアと分離したらたぶん元の姿に戻ると思う」

　ロディユはそう言った後、心の中で「アクア」と呼びかけた。
　すると、ロディユの体全体が縮小し始める。
　それと同時に尻尾や翼が消え、額の角は縮んでいく。
　最終的に虹の聖石は、額に埋め込まれたような状態へ変化した。

　アクアがロディユの横に現れ、ポセの胸に飛びつく。

「キュー！」
「アクア！　お前も元気そうでなによりだ！」
「キュー！」

　ポセはアクアを腕に抱え、首のフサフサした毛を優しく指で触る。

「そうだ、報告することが。アテナさんは無事だったよ！」
「本当か！？　良かった！　ロディユ、感謝するぞ！」
「助けてくれたのは、本物のゼウス様と天罰神だけどね」
「でも、そうなるようにしてくれたのはロディユだろ？　だから、感謝の言葉を言わせてくれ」

　ポセはロディユの頭に優しく手を置いた。

「まだどうなるかわからないけど、僕は双子星の再建に取り組もうと思う」
「そうか。姉上や同盟軍の者が手伝ってくれるはずだ。オーディンやルシファーには、すでにそうするよう私から伝えてある。争いが消えることはないかもしれんが、できるだけなくなるように動いてもらうつもりだ」
「うん」
「お前はマスターエルダーの力がある。正しく使えば、きっとお前の願いは叶えられる」
「うん……。ポセさん、またここに会いにきていい？　いっぱい相談したいことが出てくるから……」

　ロディユは目に涙を浮かべながらそう言った。

「もちろん構わない。だが、気遣っているだけなら無理に来る必要はない。まずは再建に集中してほしい」
「僕はただ、ポセさんに会いたいだけ。だから、会いにくるよ！」

　ロディユはポセに再び抱きついた。
　ポセは抱き上げ、ロディユをしっかり抱きしめた。