悪魔がくれた体じゃ恋愛は難しすぎる！

３ 悪魔契約

　
　エバの転生前——悪魔と出会った時に遡る。

　死んだ後、エバは暗くて濃い霧の中を、ずっと、ずっと……１人で彷徨っていた。
　何もかもを忘れ、無に消えると思っていたのだが……。
　それは叶わなかった。

　——どうして？

　いつまでたっても自分の存在は消えず、無音の場所にずっと閉じ込められていた。

　——怖い。

　そんな感情は、徐々に、エバを憎悪の色に染めていった。

「なぜ、私がこんな目に！　なぜ、あの女に！」

　憎悪に満ちた感情は、ある者を呼び寄せてしまったのかもしれない。

『——見つけたぞ』

　邪悪な声がエバの中に響いた。

「誰……？」

　エバはあたりを見回すが、人影すら見えない。

「——きゃっ！？」

　巨大な漆黒の手が、霧の向こうから突然伸びるように現れ、エバはその手に体を鷲掴みにされてしまう。

『ヒヒヒヒヒッ。もう逃げらんねーよ』

　声の主の顔が霧の中から現れた。
　口からはみ出る長いキバ、何もかも吸い込んでしまいそうな真っ赤な三つ目、霧よりも漆黒の皮膚、エバの体よりも大きな顔。

　それは、巨大な悪魔だった。

　エバはこれ以上なくらいに震え上がる。

『ヒヒヒヒッ。お前、あんな酷い死に方してよー。散々だったな』
　
　——そのとおり……。

『まあ、あんな女に目をつけられたのが運の尽きだったな』

　——そうかもしれない。でも、どうすればよかったの……？

　エバは微笑みかけるアダム——元婚約者の顔を思い出す。
　憎しみで満たされていても、アダムへの愛情は変わらない。
　思いが募り、胸が張り裂けそうだ。

「アダム……」
『その男にも原因があるんじゃねーのか？』
「——ないです！　アダムは……抵抗さえできなかったんです……。悪いのはすべてあの女です！　あの女がなにもかもめちゃくちゃに……」

　悪魔の目は弓なりになった。

『ヒヒヒヒッ。いいぜ、その憎悪が堪らないぜ。気に入った。お前の願いを叶えてやる』

　信じられない言葉だった。

　——悪魔が願いを叶える？　何かの冗談？　それでも……。

「お願いします！　アダムを奪い返したい！！！」
『いい返事だ。欲望まみれで堪らないな。お前を別の女に入れ替えてやるよ』

　——そんな都合のいい話を信じてもいいの？

　エバは先ほどまで感情的だったが、冷静になりつつあった。

「私と同じくらいの年齢でしょうか？」
『そうだ。ラッキーだな、お前。ちょうど生贄になる若い女がいるんだよ。そいつの体を与えてやるよ。等価交換だからな』
「等価交換……？」
『ヒヒヒヒヒッ』

　悪魔は笑うだけで、それ以上説明はしてくれなかった。

　——悪魔の生贄になる女に転生なんて、嫌な予感しかしない……。でも……このチャンスを逃すべきではない。

「さて、どうする？」と言いながら、悪魔は口角を上げる。

　——覚悟は決めた！

「お願いします！」
『いい返事だ。転生後、『前世の自分』のことを誰にも言うなよ。それが転生させる条件だ。それを破れば、アダムって男の命をもらう。いいな？』
「……間接的なヒントを与えるのは、いいですか？」

　——できるだけ有利な状況に持っていかなければ……。

『それは……まあ、いいだろう。ただし、俺様のことを口に出すな。もし破れば、お前の命を奪う』
「わかりました。絶対に誰にも言いません！」
『契約成立だ。ヒヒヒヒッ、後悔するかもな……』

　悪魔は意味ありげな言葉を最後に告げた後、エバの体を飲み込んだ。