はるかなる第二の地球

移民船「日本丸

目覚め

ひどく頭が痛い。
ナオ・ヒロオは長い夢から覚めた。
夢の中で彼女は魔法を使って世界を救おうとしたが、結局助けられないまま世界は崩壊し、夢から覚めた。
これこそVRNSのなせる技である。
おそらく数千年、幾通りの人生を夢の中で過ごしてきたはずだ。
余り覚えてないが、システムのデータベースにはログが残っているだろう。
一万人分の夢の名残が。
夢の中では魔法使いだったり、妖精だったりしたが、現実では移民船団「日本丸」のチーフ技術者である。
ようやくそのことを彼女は思い出した。
彼女はメインブリッジに入った。

「おはようございます。団長。」
「おはようございます。」
２０代の女性団長のアユム・ハラセはそう挨拶を返した。
「おもしろい夢だったですね。」
「最後の夢の中のお前、凄くカッコよかったぞ。」
「脚本がよかったんですよ。」
メインブリッジスタッフにそう声をかけられる。
というのもネットワークでつないだバーチャルシステムの中で彼女は大魔法使いとして大活躍だったのである。
結果的にその世界は滅びた。
なぜなら夢だったし、そういうシナリオだったからだ。
「あの仮想世界『世界の終わり（仮）』の脚本家としてはうれしい褒め言葉だよ～。ナオ。」
とニコニコしながらミサは言った。

『惑星到達まであと６３時間』
と和気あいあいと話してた所でアナウンスが流れる。
地球から約５０００光年。
地球からの観測データによると、火星よりも酷い環境だということだった。
あれを地球並に惑星改造出来るのは何年後だろう？
火星のテラフォーミングも１０００年以上かかると言われてたのだ。
しかし覚悟の上で彼らは開拓者になったのだ。
ブリッジ中央の３次元パネルにこの星系が『分かっている範囲で』表示された。

この星系は全部で１１個の惑星がある。
第四惑星がいわゆる生存可能領域と呼ばれる範囲に存在する。
生存可能領域とは太陽系で言えば地球が位置する0.97～1.39天文単位であり、外れた金星や火星では生命は存在できない。（もっともテラフォーミングすれば別）
なお、この数字は恒星の光度によって違うのだ。

第七惑星と第八惑星は巨大ガス惑星であった。
この星系の範囲は約２００天文単位。約３００億キロのようである。

「第四惑星へのコースは巨大ガス惑星を利用してのスイングバイを行います。安全のために約２～３年は見込むべきかと。」
スイングバイとは惑星の引力を利用した加速減速する航行方法である。
後に人類初の小惑星探査して帰還したと定義されるはやぶさも地球スイングバイを利用して加速させた経緯がある。
「じゃあその間はまた冷凍催眠？」
「そんな暇はない。やることがいっぱいある。」ブリッジスタッフはそう話し合う。
「まずはテラフォーミングのプラン策定とかだな。」
惑星改造プラン策定はまず火星型か金星型かから始まる。
火星型なら温度上昇を主眼にするタイプ、金星型なら温度低下を主眼にするタイプである。
どちらを行うにしても数千年単位で行わなければならない大事業だ。