白薔薇黒薔薇

薔薇二輪 六

　さすがに生みの母親のアンナは気づいたろうが、何も言わなかった。いや、アンナだけではなく、アデル夫人も薄々は気づいていたはずだが、無言だった。彼女は当時すでに身体が弱っており、自分があまり長くないことを知っていたのかもしれない。夫人にとってはクララもマルゴもべつの女が夫の愛を盗んで生んだ娘なのだ。ヴァイオレットにくらべれば、まだしもアンナは謙虚であり、実家から連れてきた忠実な使用人だ。まだ彼女の生んだ子を我が子と呼ぶ方が救われたのだろう。
　もともと子どもたちの世話をしていたのはアデル夫人と、ベルトとアンナであり、子どもにそれほど触れることのなかった男の使用人たちは二人がいれかわっていたことにまったく気付かなかったろう。それに二歳のころの二人は双子のように良く似ていたのだ。

　ベルトは夕方、庭に出ると庭木を眺めた。
　しばし歩いてみると、リラやアカシアの木が見える。どこの木でマルゴは首を吊ったのか……。
　思うとマルゴは不憫である。本当ならばブルーム氏の娘として育てられたのはマルゴのはずだったのだ。
（ヴァイレオットの娘に生まれたのがいけないんだよ、マルゴ……）
　それにしても、本当に二人のあいだに何があったのか。果たして彼女が実の母だと気づいたのだろうか……。二人とも死んでしまった今となっては解らない。ベルトは溜息を夏の夕暮れ空にこぼした。
　風が吹いた瞬間、ふと木々のはざまに二人が立っている気がベルトはした。
（まさか……）
　黒いドレスと白いドレスをまとった二人の幻が見えるたようでベルトは背筋を固くした。
　まるで、黒薔薇と白薔薇がならんで夏の庭に咲いているようだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり





　参考資料　　
『パリ、燃ゆ』　Ⅰ　Ⅱ　Ⅲ　
大佛次郎　朝日新聞出版
『怪帝ナポレオンⅢ世　第二帝政全史』
　　　　鹿島　茂　講談社
『女の歴史』Ⅳ　十九世紀　２
　Ｇ・デュビィ　Ｍ・ペロー　監修
杉村　和子　志賀　亮一　監訳　
　　　　　　　　藤原書店
『図説　呪われたパリの歴史』
　ベン・ハバード
伊藤　はるみ　訳　　　原書房