選ばれたのはケモナーでした

第二章 事件だらけのケモナー

ケルンと俺が欲しかったもの

　光が花火のように、開いた。
　それと同時に、風が吹き抜ける。

　男達が、ばたばたと倒れた。
　時が動き出したようだ。

「あ！あの子！」

　横たわったままの、元蛇の子供のそばに、駆け寄る。抱き起そうとするが、非力なケルンには、無理だった。上手く抱き起せないので、隣に座って覗き込む。
　呼吸をちゃんとしているし、ぱっと見たところ、怪我もなくなっている。

「すごいねー蛇じゃなくなったねー」
　ああ。だけど、今までにないほど疲れたんだが…魔力使いすぎたかな？『オープンカード』を使ってみてくれるか？
「わかったー。精霊様、お願いします！『オープンカード』…おー！出たよー！」
　へー自分で出すとこんな感じなんだ。どれどれ。

　トランプほどの小さなカードが一枚手元に現れると、文字が浮かんでくる。

　・ケルン・ディエル・フェスマルク　種族　人間種（混血）　年齢　六歳　フェスマルク家嫡男。
　・体力　二十二/二十五・筋力　十・俊敏　二十　
　・魔力（偽）　五千（精霊により固定表示）・魔力（真）千極/那由他
　・使用可能魔法　・基礎治癒魔法（無）・基礎無属性魔法　・基礎属性魔法（火水土風光）
　・保有スキル　・『造物』・『身体強化』・『魔法同化』
　・加護　『ボージィンの同好者どうこうしゃ』　『精霊の保護対象』（精霊により秘匿）
　・称号　『（精霊により秘匿）』『世界をモフる者』

　な、なんじゃこりゃー！
　体力は怪我で減っているのはわかるけど、魔力値がおかしい！なんだ、減って千極って！まず、千極なんて単位日常じゃ使わないぞ！
　あと、なにか称号もらってるけど、一つは読めないし、もう一つはなんだよ！『世界をモフル者』って！ちょっと無駄にかっこいいじゃねぇか。

「えーこれってかっこいいの？」
　いや、あの…八年後ぐらいにすげぇ心にくると思うぞ。
「おー八年？とおいねぇー」
　
　しかし、こんなに詳しく出るんだな。上手く隠せるかな？称号消えろー。称号見えなくなれー。
「あれ？ここなくなってくよ？」
　…マジか。これでいいのか。今度から人に見せるときは俺が選んだのを見せるようにするか。

「ん…んー…」

　おっと目を覚ましそうだ。
　うっすらと目を開けるが焦点が定まっていない。

「大丈夫？どこも、痛くない？」

　ケルンが優しく声をかけると、視線をケルンに向ける。
　瞬きをして、次第に意識が戻っていくようだ。おー。やっぱり綺麗な翡翠みたいな瞳だな。

「君は…っ！早く逃げ…！…えっ？」

　ケルンがまだいることに気づいて、逃げるように、いおうとして、自分に手があることに驚いたようだ。まぁ、蛇に手はないしな。手をみて、体を触り、自分の顔を触る。

　崩れるかもって具合に、力強く触っているが、上手く定着しているようだな。

「なんだ、これ…」
「内緒にしてね！君は人間になったんだよ！」
「俺が…人間に…」

　詳しく教えようかとも思ったけど、あんまり教えない方がいいよな。
　あのなんだか軽いおねぇさんが、困るといって撃った魔法…どんな効果かはわからないが、ぞわってしたからな…できれば、受けたくないし、この子も受けさせたくない。

　広まらなかったらいいってことだろうしな。

「ねぇ、名前はなんていうの？僕はね、ケルンっていうんだー」

　自己紹介をしながら、握手をする。礼儀作法はしっかりとしないとな。
　とはいえ、この子は知らないかもしれないけどな。蛇…というか魔物に礼儀作法とかあるのか？

「俺には名前はない…ミズヴェルドっていわれてただけ」

　首をかしげながら、手の甲を掴んでの握手となった。
　名前がないのか…魔物って、固体名が存在しないのか？意識や知能はあるようなのに。名前という概念がないのかもしれないな。

「そっかぁ…あ！そうだ！」

　この子の姿を決めた要因でもあるのだが、絵本にでてくる騎士みたいなんだよな。中性的で、瞳が澄んでて…かっこよかった人物だったのだ。

「物語の騎士様みたいだから、ミルデイって、名前はどうかな？」
「ミル、デイ…？」
「蛇の盾を持っててね、怖い人達から、弱い人達を守る勇気の騎士の名前！」

　何より、ケルンを庇って、助けようとしてくれた姿が、物語の騎士そのままだった。

　今思うと、たぶん、あの蛇の盾は、ミズヴェルドをモチーフにしているんだろうな。
　恐怖すら飲み込む蛇騎士。国ぐらい大きな蛇なら、恐怖どころか、色んな物を飲み込めそうだ。

「僕を守ってくれた君は、あの騎士様みたいだったよー！ミルデイ！」
「ケルン…様…」

　今度はケルンがちゃんとした握手でミルディの手を握る。
　ぎゅっと手を握られた。ちょっと、ドキドキするじゃないか。まっすぐ見ないでくれよ。
　女の子だったらすごい美人だったろうにな。

「様はよしてよ！僕達、友達になったんだから！」
　人から様付けとか。リンメギン王でお腹いっぱいだ。

「ですが、俺は貴方に従いたい…」

　ミルディは頭をたれて、視線を見上げるようにして俺を見る。蛇のときの習慣かな？どういう意味かはわからないが…なんか求めていた言葉じゃないな。

　え？友達になってくれるんじゃないの！ってケルンも思っているし、俺としてもこの人生初の同年代の友達！って淡い期待をだな…寂しいぞ…俺たち。
　とにかく、どういうことか聞いておくのがいい。

「従うって？」
「俺は帰る場所も家族もいない…どうせ死んでたんだ。貴方に、俺の全てを捧げる」

　そっか…親は殺されたし、住処もなくなったのか…一人ぼっちは嫌だよな。
　ミルデイは、膝をついて、頭をさげ、ケルンの手を自分の眉間に当てる。

「俺の主になってください」

　ケルンとしても、俺としても…友達なら大歓迎なんだけどな。でも、行くあてか…一応提案してみるか。

　ケルン。とりあえず雇うのはどうだ？
「んー…そうだねー…だったらね、うちの執事になる？そんでね、お屋敷だと、僕のことをねーみんな坊っちゃまっていうから、坊っちゃまでいいよ。でも、そのうち、ケルンって呼んでね！」
「わかりました…坊っちゃま」

　二人で笑いあって、立ち上がった。座っていてもいいけど、いつ男たちが目覚めるか、わからないからな。
　まぁ、もう一つ原因があるんだけどな。

「あ、そうだ！ミルディー」
「何でしょうか？坊っちゃま？」

　くすぐったいなー。その言われ方。何でだろ。美少女顔だからか？なんだ照れてしまったぞ。ケルンが。
　でも、まずは、大事なことを聞かないと。

「ミルディは力持ち？」
「たぶん、坊っちゃまぐらいなら、何人でも乗せれますが」

　そういって、察してくれたのか、背負ってくれる。
　た、助かった。実は、動こうとして、足が動かなかったのだ。

「よかったー…もう、疲れちゃったんだ…」

　初めて魔法を使ったからかな…俺も情報の処理速度が、かなり遅くなっている。疲労度数がこんなにもあがるのか…魔法って大変なんだな。
　まぁ、見たことない量を使ったんだ。でも千極も残っているのか…いや、実感がこうついてこない数字だな、ほんと。

「どちらに行かれますか？」

　ケルンを背負ったミルデイが聞いてくるので、帰り道を指さす。それぐらいなら、まだ動ける。

「家に帰るよ！僕達の家だよー！ミルディ！」

　友達できたら、連れてきてもいいって、母様が許してくれていたし、問題はないな！

「はい、坊っちゃま」

　ちょっと、ほほを赤くしないで。開けちゃいけない扉が開きかけた。
　ケルンはノーマルなのに。
　将来ケモナーだけど。

　ただ、この背中の暖かさは、守れてよかったと思う。
　初めての友達ができたことを、早く報告しよう！

　あれ…大事なことを忘れているような…うーん。疲れて頭が回らない…なんだっけ？大事な…なにかを。
　まぁ、帰れば思い出すか。






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台風が接近しているのに、引っ越しとその片付けという素敵な日でした。
仕事をして引っ越し作業をしてというハードでした。
もう二度としたくないです。

ブックマークがまたも増えていて、作者のやる気がぎゅんぎゅんです。
もう少しで二百人いけるかな？って少し期待していたりします。
この章はもう少し続いて。裏話をちょろちょろ書いた後に、ヒロインが出せます。
サブヒロインはもう出たんですがね。

それはまた章の終わりの人物紹介でご紹介ということで。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
明日も更新しますのでぜひ。