選ばれたのはケモナーでした

第三章 運命の出会いとケモナー

飛ばされた先

　ぐるぐる。ちぎれては戻るような不思議な感覚。
　棒神様と会ったときを思い出すような浮遊感だ。

　――――
　ん？何だ？
　――――
　だから！なんだって！
　――――
　…わからない。
　――――
　何をいっているんだよ。
　――――
　…泣くなよ。
　――――
　なぁ、俺がいてやるからさ？だから泣くなよ。
　だって、世界は楽しいんだぜ？

　そうだよな？

「エフデ！」

　ふわっと水から飛び出すように感覚が広がる
　涙混じりにケルンに呼ばれて、俺はようやく現状の把握をすることにした。

　あれ？何か思考をしていたか？初めての『転移』だったから、感覚にずれでもあるのか？
　まぁ、なにもなかったしいいか。
　
　ナザドの『転移』魔法がお兄さんだけではなく、ケルンまで巻き込んでしまった。

　つまり、事故。
　どこもおかしいとこはないな？あ！お兄さんは！
　よかった。隣で倒れてるけど、息はしているし、どこも欠けていないみたいだ。

「ねぇ！エフデ！」
　お、おう。どうして泣いてるんだ？、どこもおかしくはなってないだろ？

　やけに焦っているし、泣いてるが、そんなに『転移』が怖かったのだろうか？確かに危険ではあるけど、そんなことでケルンが泣くとは思わないんだけど。

「もう！なんで、黙ってたの！心配したんだからね！いくら呼んでも返事をしないから！…エフデが…お兄ちゃんが、ひっく…死んじゃったかと、ひっく思って…う、ひっく…うわぁぁぁ」
　うぇ！っちょ。ひっく、ま、て！ひっく！俺までつられるからな！俺は大丈夫！な！ちょっと考えごとをしてただけ！
「うえぇぇん…ひっ…ほ…ほんと？…どこも痛くない？」
　おう！それどころか、元気だぞ！今ならたくさん勉強できるぐらいにな！
「よかったぁ」

　ふぅ…なんでケルンからの呼びかけに反応できなかったのだろう？それに、本当に調子がいい。
　エネルギー満タンって感じだ。

　しかし、ほんと一瞬なんだな。巻き込まれて…って、ここどこだ？お兄さんの家？

　どうやらここはどこかのバラ園らしい。しかもただのバラ園ではない。すごく細かく作り込まれた庭園だ。あの舗装された道は…どうみても魔石だ。照明がわりに魔石を使いまくってる。
　それに、青いバラ園。

　この世界では青いバラはあるが、かなり希少なはずだ。それを惜しげもなく使うとは…お兄さんが屋敷をみてそこそこだというわけだ。安くみてもこの庭園だけで、屋敷が建てれるだろうな。
　
　と、するならばお兄さんの服装はかなり変だな。

　お兄さんの格好は普通なのだ。多少質がよくても、普通の服だ。こんな庭園の所有者が着るようなものではない。
ポルティでも買えるような服をお金持ちが着るだろうか。

「んっ…」
「お兄さん！大丈夫！？」

　お兄さんがケルンの泣き声によってなのか、目を覚ました。見た感じだいじだとは思うが、内臓とかにダメージはないよな？さすがにそれはわからないぞ。

「ここ…は…えっ？なんでぇ、君がいるのぉ？」

　お兄さんが周りをきょろきょろとしたながら、ケルンをみて酷く驚いている。

「お兄さんがねー、転びかけたとき、手が触れたの。それでかな？」
　助けようとして、手が触れたもんな。
　
　そう思ってお兄さんにいったのだが、お兄さんは強く否定した。

「いやいや、あのねぇ。それは絶対にないよぉ？だって、ナザドは、俺だけを指定したんだからぁ」
「え？触ってたら一緒に『転移』するんじゃないの？」
「それも『転移』だけどぉ、ナザドが使ったのは『テレポート』っていってねぇ、指定したものだけを飛ばすんだよぉ。不特定多数…わかるかなぁ？たくさんの人とかなら『ゲート』とか『ポータル』とかなんだけどぉ」

　お兄さんは途中からケルンにむけてではなく、自分にむけていっているようだ。
　どうもありえない魔法の結果らしい。

　魔法は精霊様に、魔力を渡して使うのが普通だ。
　精霊様に…精霊様が関係しているのか？

「精霊様が何かしたのかな？」
「精霊がぁ？…もしかして精霊のイタズラ？…でも…そういや先生の息子さんだもんなぁ。精霊に愛されてるなら…でもなんでだぁ？」

　精霊のイタズラ？って、父様がたまにされてるっていうあれか？変なとこに飛ばされるってやつ。
　フレーシュ地方との繋がりもそれのおかげだったりするし、悪いことはないんだけど…なんで、ケルンに？

「というかぁ…ここは」
「こちらから泣き声が…やはり、誰かいましたわね」

　お兄さんがいやに慌てていると、女の人の声が聞こえた。

　そちらに顔をむけると、緑のドレスをきた綺麗な女の人がいた。周りには鎧姿の女の人たちが護衛のように…って！剣をこっちにむけないで！

「なに奴か！ここを」
「お待ちなさい」

　すごい剣幕で鎧の女の人が問いただすのを、ドレスの女性がとめた。

「子供に剣をむけるなど、私わたくしが許しません…それに、いつまで座りこんでいるつもりですか？説明なさい」
「あははは…すいません」

　ドレスの女性がお兄さんにそういうと、お兄さんは立ち上がりながら謝罪の言葉を女性に伝える。
　だが、鎧の女の人はその行為が許せないようだ。

「この無礼者！」
「いいのよ、剣をおろしなさい」

　またも剣を構える女の人の腕をとって、一言を告げる。

「私の息子よ。…顔を見せに来ない、親不孝なね」
「はい、お母様。その…ご無沙汰しております」

　すると女の人は顔を真っ青にさせその場で膝をついてしまった。なにかを言おうと口をぱくぱくさせているが声にでていない。

「まったく…許してあげてね？女の園に殿方がくるなんて珍しいもの。先触れもないし…それで、その子は？」
「はい、あのぉ」

　ドレスのすそが汚れてもいいのか、しゃがんでケルンをみる女性。お兄さんの母親にしてはかなり若くみえるなぁ。
　お兄さんの母親なら、うちの母親と同じ歳ぐらいだろ？いや、母様の年代といえばいいか。母様とても若いから。確か、ポルティで母親と同じ歳の人がいたけど…四十代後半から五十代って人が多かったけど…斧人たちより若いというか輝いてるというか…あれ？赤い瞳だ。

「母様とおんなじだぁ…赤いおめめ…」
「私と？…あら、坊や…よくみたら、そっくりじゃないの！もしかして、ケルン君かしら？」
「うん！僕を知ってるの？えーと…お兄さんのお母様？」

　なんでお兄さんのお母さんがケルンを知っているんだ？
　そもそもお兄さんとこの人はどんな人なんだ？普通の人ではないし、貴族でもない。

　クスクスと…その笑い方が母様の仕草とまったく同じだった。

「私のことは、おばさんでいいわよ？…そうね、よく知ってるわよ」

　やはり、この人はなにか母様と関係がある人なのだろうか？

「ディアから聞いてるの」
「母様から？」

　母様を愛称で呼ぶほどで、ケルンを知っていて…どうみても身分が高いような人…貴族ではなくても身分が高い…待てよ。確か貴族ではないが身分の高い一族がいたぞ。
　おい、まさか。

「ええ。だって、私の大切なお茶のみ仲間で…大事な従妹ですもの」

　そういって、皇太后様は母様そっくりに笑ったのだ。





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あと少しで二百人！
二百人をこえたら、その日だけ二話更新をしようと思います。
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