【8月8日「妖怪の日」記念短編集】「汝、妖」 -いまし、あやかし-

第三話 野鉄砲

　昔々。

　北の山奥に“野鉄砲のでっぽう”という妖怪が現れたという。
　“野鉄砲”は、夕暮れになると人を襲って生き血を吸うとされ、その際、襲う相手の視界を奪うともされた。
　その狙いは、まさに百発百中だったとか。

「日が暮れてきたぞ…まずいなぁ、ここには“野鉄砲”が出るっていうし、急がなきゃ」

　若い旅人…巡めぐるが、暮れなずむ空を見上げてそう呟く。
　夕暮れの空をひらひらと蝙蝠こうもりが飛んでいるくらいで、付近は人っ子ひとりいない山道だった。
　そうして、先を急ごうとした時だった。

がばっ！

「ふがっ!?」

　突然、巡の顔に何かが張り付いた。
　しかも、その重さが尋常ではない。
　まるで人ひとりが、顔面にしがみ付いているようだ。

「ふが!?（訳：誰!?）」

「野鉄砲、見参」

　若い女の声に、巡は目を剥いた。

「ほげっほう!?ほんごひいはごは!?（訳：野鉄砲!?本当にいたのか!?）」

「うん」

「ほぐほほうぐふひげふ!?（訳：僕をどうする気です!?）」

「決まってる」

　真っ暗な視界の中、舌なめずりをする音が響く。

「君、私の獲物」

　巡は恐怖で全身が硬直するのを感じた。

「じゃあ…いただきます」

　唐突に開ける視界。
　が、間髪入れず、巡の唇に何かが当たる。

ちゅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ♡

「!?…!?」

　目を白黒させる巡に、逆さまになって、その唇を奪っていた娘が身を離す。

「ふぅ…御馳走様」

「な、ななななな…!?」

　自分の身の上に起こったことを理解し、真っ赤になって慌てふためく巡。
　それに、野鉄砲を名乗った娘が巡の頭の上からトンボを切って着地し、スチャッと指で挨拶をする。

「初めまして」

「あ、どうも初めまして…って、何なんですか!?今の!?」

　突然接吻キスされ、真っ赤になって声を上げる巡に、野鉄砲の娘は小首をかしげた。

「チュー、知らない？」

「知ってますッ！その意味も大切さも！」

　思わずそう怒鳴る巡。

「一体どういうつもりですか、摩矢まやさん！」

「外国ではこうするって、エルフリーデ七人ミサキから聞いた」

「あ、あの人は…！」

　巡の脳裏で、高笑いする女将校の姿が浮かぶ。

「もー！ダメですよ、摩矢さん！ああいうことは、本当に好きな人とするもんなんです！むやみやたらにしていいものでは…」

「知ってる…だから、君の血は吸わなかった」

　巡の言葉を遮るように、野鉄砲が呟いた。

「え？」

「血を吸うのは、唇じゃなくてもいい。でも…」

　不意に無表情をわずかに顔を赤らめると、野鉄砲の娘はやや俯うつむいた。

「…コレは君の唇じゃないとできないし、私がしたかったから…」

ばっきゅーん♡


　その後。
　巡がどうなったか、誰も知らない。
　ただ一度だけ家族の元に文ふみが届き、それには「北の地で、良い縁に恵まれました」としたためられていたという。

　妖怪“野鉄砲”…狙った獲物は逃さない「必殺の狩人」
　そして、相手の心ハートを射抜く術すべにも長けていたとか、いなかったとか…

　何にせよ、あなおそろしきことなり。

　ばっきゅーん♡